LES ECUREUILS 17 £ 



climat tempéré sa fourrure n'a pas grande valeur. Notre 

 Écureuil n'est donc pas objet de commerce. Il nous est arrivé 

 bien des fois, dans nos courses à travers les bois, de tirer des 

 Écureuils au fusil, encore plus souvent d'en prendre déjeunes 

 pour les élever, les apprivoiser, et finalement pour les mettre 

 dans des cages, où ils tournent la roue le restant de leurs 

 jours. Rien n'est curieux comme d'examiner le manège de 

 l'Écureuil, en présence du chasseur; la petite bête rusée, se 

 tient toujours du côté opposé à celui d'où peut partir le coup ; 

 vous tournez autour de l'arbre, l'Écureuil tourne autour du 

 tronc, et vous ne voyez de l'animal le plus souvent qu'un tout 

 petit bout de chacune de ses quatre pattes. Pour le dérouter, 

 on emploie le stratagème suivant : le chasseur enlève une 

 partie de ses vêtements qu'il place avec son chapeau sur une 

 branche basse bien en vue, ou sur une perche plantée dans 

 le sol. L'Écureuil croit à une double attaque, et est fort em- 

 barrassé pour se dissimuler à la fois à ses deux agresseurs. 

 Ses hésitations font alors qu'il se découvre quelquefois etqu'il 

 s'expose aux coups du chasseur. 



Dans les pays froids, la chasse de l'Ecureuil n'est plus un 

 simple amusement; elle est un exercice de rapport, pour 

 ainsi dire, puisque le but des chasseurs est de se procurer 

 des fourrures pour les vendre. Ainsi aux bords de la Lena, 

 à partir des premiers jours de mai, jusqu'à la fin d'avril, les 

 paysans n'ont-ils guère d'autres occupations que de tendre 

 des pièges aux Petits- Gris. Les pièges les plus employés sont 

 des assommoirs qui retombent sur l'animal, quand il touche 

 à l'appât, et qui l'écrasent. Dans le nord, c'est à l'entrée de 

 l'hiver, au moment où les Écureuils entreprennent en masse 

 leurs migrations périodiques, des montagnes vers les plaines' 

 que la chasse est le plus fructueuse. Regnard qui voyagea en 

 Laponie en 1G81 nous décrit ainsi les armes dont se servent 

 les indigènes pour les chasses auxquelles ils se livrent. 



« Les flèches dont ils se servent sont difi*érentes, dit cet 



