176 I^ES ANIMAUX A FOURRURES 



journée dans quelque arbre creux, et ne s'éveillent qu'au 

 crépuscule. C'est à partir de ce moment que commence leur 

 véritable vie, qui se passe en bonds prodigieux, en sauts 

 d'une branche à une autre, à la recherche des bourgeons les 

 plus tendres et des chatons frais du bouleau. L'hiver venu, 

 le Polatouche s'endort d'un sommeil à peu près ininter- 

 rompu. Nous n'insisterons pas davantage sur les mœurs du 

 Polatouche qui sont, pour le surplus, sensiblement les mêmes 

 que celles de notre Écureuil, à cette différence près que la 

 femelle a l'habitude d'envelopper ses petits dans sa mem - 

 branepour les réchauffer et pour les allaiter plus facilement. 



Caractères. — Le poil du Polatouche de Sibérie est épais 

 et mou ; « en été, le dos est brun fauve ; la membrane aliforme 

 et la face externe des pattes soLt d'un gris brun foncé; le 

 ventre est blanc ; la face supérieure de la queue gris fauve, 

 la face inférieure roux clair. Les poils de la partie supérieure 

 du corps sont gris noir et leur pointe est jaune fauve ; ceux 

 de la partie inférieure sont uniformément blancs. En hiver 

 le poil s'allonge, s'épaissit, et le dos devient plus claire » 



Le Polatouche assapan. — Le genre Polatouche est 

 représenté en Amérique par Y Assa'pan, une des plus petites 

 espèces du genre. Il mesure dans toute sa longueur 25 cen - 

 timètres, dont 11 centimètres de queue. Le fond du pelage 

 est jaune brun mêlé de gris. Les pattes et le ventre sont 

 blanc d'argent; la queue gris cendré a des reflets bruns, la 

 membrane aliforme est bordée de noir et de blanc. On ren- 

 contre r Assapan dans les forêts del' Amérique septentrionale. 

 Ses mœurs ressemblent à celles du précédent. 



Usages, — Les peaux de Polatouches sont peu recher- 

 chées ; elles n'ont qu'une valeur à peu près insignifiante. 



Les Tamias. — Mœurs, habitat, régime. — Un genre 



^ Brehm, Les Mammifères^ caractères, mœurs, chasse. Edition 

 française revue par Z. Gerbe, t. II, 



