LES POLATOUCHES 177 



voisin des Ecureuils est le genre Tamias. LesTamias se dis- 

 tinguent par une queue peu touffue, moins longue que le 

 corps, par des oreilles courtes, et surtout par les poches 

 qu'ils portent aux joues ; ces poches peuvent se dilater et 

 contenir des aliments en assez grande abondance. Il y a des 

 Tamias dans l'Europe orientale, la Sibérie et l'Amérique du 

 Nord; ils ont des habitudes à moitié terrestres, grimpent peu, 

 et ne montent, quand ils grimpent, que sur des arbres 

 inclinés. Nous figurons (fig. 41) le Tamias de Lyster, can- 

 tonné dans une partie de l'Amérique où on le désigne sous 



Fig. 41. — Le Tamias de Lyster. 



le nom de Hachée. Il habite, comme le Tamias de Sibérie, 

 dont il ne se distingue d'ailleurs par aucun point, les forêts 

 de bouleaux et surtout de pins. Il s'y retire dans un terrier, 

 peu profond, relié à deux ou trois chambres, qui lui sert à la 

 fois de demeure et de magasin. Ce terrier creusé entre les 

 racines des arbres contient parfois jusqu'à 8 kilogrammes de 

 provisions, de graines et de baies diverses, amassées là en 

 prévision de l'hiver. Très souvent les paysans visitent ces 

 greniers pour s'approprier ce qu'ils contiennent. 



Le Tamias n'a que 15 centimètres de long, 10 centi- 

 mètres de queue et 6 centimètres de haut. Il est leste et 



