LES POLATOUCHES 13^ 



25 centigrammes; après soixante jours d'allaitement, leur 

 poids a plus que centuplé, ils pèsent 40 grammes. Installés 

 dans la poche abdominale de leur mère, ils y tètent, bien 

 au chaud, sans se déranger. Ils quittent cette bourse pro- 

 tectrice dès qu'ils ont atteint la taille d'un Rat. 



Citasse. — Les dégâts qu'on impute aux Opossums les 

 font traquer et décimer par tous les moyens. Ils rachètent 

 leurs déprédations, par les usages utiles auxquels on 

 les emploie. 



Usages. — Les fermes à Opossums . — « WOpossum est 

 aujourd'hui fort recherché dans les villes de la partie 

 orientale et septentrionale des Etats-Unis, (t les gourmets 

 estiment parliculièrement sa chair tendre et parfumée ; aussi 

 les restaurateurs les plus en renom ont grand soin de 

 réserver au rôti d'Opossum une place d'honneur sur leurs 

 ir.enus. La disparition des forêts amène malheureusement 

 celle de ce gibier, et on a dû, substituant l'élevage à la 

 chasse, créer sous le nom de Possum farms, fermes à 

 Opossums^ des établissements uniquement consacrés à l'en- 

 graissement de ces animaux, qui se vendent alors 1 et 2 dol- 

 lars à New-York. La ferme deTrokmorton, près de Grissin, 

 en Géorgie, est un vaste parc contenant huit cents familles 

 d'Opossums nourris, à peu de frais, de légumes sans valeur, 

 de débris de cuisine, et des fruits de plaqueminiers, plantés 

 à même dans leur parc, dont le rôle spécial consiste à \qs 

 mettre en graisse pour le moment de la vente. Chaque année 

 cinq cents de ces animaux sont livrés à la consommation. On 

 abat préalablement ceux qui sont destinés aux localités peu 

 éloignées, les autres s'expédient vivants'. » 



Les Américains savent teindre la fourrure de cet animal 

 de façon à la rendre semblable à celle des Martes et des 

 Putois. 



1 Bulletin d<i la Société d'acclimatation. 

 Lackoix-Danlia:'.d, Poil et fourrun^s. \\^ 



