182 LES ANIMAUX A FOURRURES 



Les Opossums d'Australie ont un poil gris, plus frisé et 

 plus épais; les habitants de la Nouvelle-Hollande trans- 

 forment souvent la dépouille de ces animaux en couvertures 

 qu'ils vendent aux colons. 



On l'emploie comme doublure, lorsqu'elle est teinte, pour 

 toute espèce d'articles de fantaisie. 



LesKangurous. — L'Australie est la patrie des Kangurous. 

 Comme les Lapins, ces fils ingrats dévorent leur mère nour- 

 ricière. Dans le Queensland, plus que dans les autres pro- 

 vinces, ils mettent tout au pillage. On tombe d'accord pour 

 décider que chacun de ces animaux consomme annuellement 

 autant de grain que deux Moutons, Chassés des montagnes 

 par la sécheresse, à certaines époques de l'année, les Kan- 

 gurous viennent littéralement raser les cultures. Cependant 

 en raison des primes élevées que payent les autorités colo- 

 niales, il se fait de véritables hécatombes de ces animaux. Des 

 Chiens spéciaux, dits Chiens de Kangurous, sont lancés à 

 leur poursuite ; on a vu de ces Chiens figurer récemment à 

 l'exposition de Beaudezert (Queensland). Dans certaines bat- 

 tues, on a tué jusqu'à 1000 de ces déprédateurs. En une seule 

 localité, 23.000 ont été détruits dans le cours d'une année. 



Caractères. — Les Kangurous, ou Marsupiaux sauteurs, 

 sont les plus grands animaux de cet ordre. Le Kangurou 

 géant atteint la hauteur d'un homme; il mesure plus de 

 2 mètres de long, dont 90^centimètres pour la queue, et son 

 poids atteint jusqu'à 110 kilogrammes. La femelle n'a pas le 

 tiers de cette taille. 



La teinte générale du Kangurou est le brun mêlé de 

 gris ; son pelage est d'ailleurs abondant, lisse, épais, mou et 

 presque laineux. 



La figure 43 donnera une idée des formes du Kangurou. 

 Disons seulement que les pattes de derrière sont extrêmement 

 développées, armées de muscles très vigoureux qui per- 

 mettent à l'animal de faire en hauteur et en étendue des 



