j;86 LES ANIMAUX A FOURRURES 



de derrière, et les grandes espèces opposent souvent une 

 forte résistance aux chiens et même à l'homme. Si un cours 

 d'eau se trouve aux environs, le Kangurou s'y réfugie et v 

 attend tranquillement les assaillants. Sa grande taille lui 

 permet d'avoir pied, là où les chiens sont obligés de nager, 

 et c'est ce qui fait son avantage. Le premier chien qui ap- 

 proche est saisi, et maintenu sous l'eau jusqu'à ce qu'il soit 

 asphyxié. Un fort mâle est capable de tenir tête à une meute 

 nombreuse. Il laisse tranquillement les chiens arriver l'un 

 après l'autre, et profite à chaque fois du moment favorable 

 pour se débarrasser de son adversaire. Une fois sous la patte 

 du Kangurou, le chien est perdu, si un autre chien ne vient 

 à son secours, et même s'il en échajDpe, ce bain involontaire 

 lui a suffi ; il retourne à la rive, et on ne peut lui faire re- 

 commencer son attaque. Même à terre, un vieux Kangurou 

 mâle n'est pas un adversaire à dédaigner. Il cherche un arbre, 

 s'y adosse pour couvrir ses derrières, et se sert très habile- 

 ment de ses quatre pattes. Les chiens de Kangurou sont 

 dressés à ne jamais attaquer seuls un animal dans cette posi- 

 tion. Ils se précipitent en masse sur lui de tous côtés, le 

 saisissent à la gorge, le renversent, l'entraînent de telle façon 

 qu'il ne puisse faire usage de ses armes et l'égorgent ou le 

 maintiennent jusqu'à l'arrivée du chasseur ^ 



Le naturaliste Gould dit à son tour en parlant du Kangu- 

 rou géant : « Je me souviens toujours avec plaisir d'un beau 

 Kangurou qui se leva tout à coup en plaine devant les chiens 

 et se mit à détaler. Il dressa d'abord la tête pour voir qui le 

 poursuivait et par où il pouvait fuir; il s'élança alors, et je 

 pus assister à la course la plus furibonde que j'aie jamais 

 vue. Il parcourut ainsi, d'un trait, quatorze milles anglais; et, 

 comme il avait pleine carrière, je ne doutais pas qu'il ne nous 



1 Brelim, Les Mammifères^ caractères, mœurs, chasses, édition 

 française revue par F. Gerbe, t. II. 



