LES CHINCHILLAS 195 



Péruviens en faisaient des couvertures et d'autres étoffes. 

 Au Chili, on n'utilise plus guère la fourrure qu'à faire des 

 chapeaux. Par son pelage et par ses mœurs, il se rapproche 

 sensiblement du Chinchilla vulgaire. Comme ce dernier, il 

 vit en troupes et habite sous terre. Il se nourrit de plantes 

 bulbeuses et d'oignons qu'il porte à sa bouche au moyen de 

 ses pattes de devant. Doux et caressant, il vit bien en 

 captivité. 



Le Lagotis de Cuvier. — Sociable comme le Chinchilla, 

 comme lui vif et éveillé, ayant les mêmes mœurs et le même 

 régime, le Lagotis de Cuvier (fig. 47) a à peu près la taille 

 et le port du Lapin ; il s'en distingue cependant par les pattes 

 de derrière qu'il, a beaucoup plus grandes et par une queue 

 infiniment plus longue et plus touffue. Quant aux oreilles, 

 elles atteignent 8 centimètres. Le Lagotis de Cuvier vit dans 

 les parties montagneuses du Pérou. Sa fourrure est molle et 

 longue; ses poils sont blancs à la racine, d'un blanc sale à la 

 pointe, d'un brun jaune au milieu, et la teinte générale est 

 grise, un peu plus claire et tirant au jaune sur les flancs. 

 Les poils de la partie supérieure, longs et touffus, sont blancs 

 et noirs. La fourrure des Lagotis tient le milieu entre celle 

 de la Viscache et celle du Chinchilla. 



Le Lagostome Viscache. — Distribution géographique. 

 — Cet animal, qui représente les Chinchillas sur le versant 

 oriental des Andes, se trouve dans les Pampas, depuis 

 Buenos-Ayres jusqu'en Patagonie. Il mesure, en longueur, 

 55 centimètres; en hauteur, 14; et la queue a 20 centimètres 

 environ. On en distingue plusieurs variétés. La fourrure, 

 beaucoup moins fine que celle du Chinchilla, est assez épaisse 

 et d'une teinte générale d'un gris brun. 



Mœurs, habitat, régime. — Les Viscaches se tiennent 

 en troupes nombreuses dans les plaines arides, y creusent 

 d'innombrables terriers et arrivent en peu de temps à miner 

 le sol sur une étendue de plusieurs kilomètres carrés. Pen- 



