198 LES ANIMAUX A FOURRURES 



de leur tanière, des os, des couteaux, des bouses de Vache, 

 et les Gauchos connaissent si bien la manie qu'ont les Vis- 

 caches de collectionner ce qu'elles ramassent chemin faisant 

 que, sitôt qu'ils ont perdu quelque chose, ils se rendent, pour 

 chercher l'objet perdu, certains de le retrouver, aux visca- 

 clieras les plus proches. 



Chasse. — On chasse la Viscache, moins pour se procurer 

 sa peau ou sa chair que pour l'empêcher de trop miner le 

 sol. Il est, en effet, dangereux de passer à cheval sur les 

 terrains qu'elle habite en trop grand nombre. Le cheval en- 

 fonce ses pieds dans ses couloirs, qui sont presque à fleur de 

 terre, et il s'emporte, si toutefois il ne s'abat pas ou ne se 

 casse pas une jambe. 



Gomme les Viscaches s'établissent volontiers là où croît 

 une espèce de petit melon sauvage amer dont elles font leur 

 nourriture, les indigènes, en voyant ce melon, jugent qu'une 

 viscachera est dans le voisinage. La plante est donc pour eux 

 l'indice d'un endroit périlleux qu'il leur faut éviter. Les 

 Gauchos, qui n'aiment pas à être arrêtés dans leurs courses, 

 détestent par conséquent les Viscaches et mettent tous les 

 moyens en usage pour les éloigner. Ils brûlent les herbes au 

 voisinage de leurs habitations; d'autres fois, ils inondent les 

 terriers et les animaux, forcés de les abandonner, sont saisis 

 par des chiens dressés à les chasser. On tue aussi les 

 Viscaches à l'aff'ût et on les prend à des collets placés aux 

 entrées des terriers . 



Les Singes. — Généralités. — Les Singes sont, pour la 

 plupart, des animaux des pays chauds et presque tous ont le 

 poil court et peu abondant. Il faut faire exception pour le 

 Rhinopithecus , habitant des hautes montagnes du Thibet 

 oriental qui restent couvertes de neige pendant la moitié de 

 l'année, et sur lesquelles le froid sévit avec une extrême 

 rigueur. Le Rhinopithécus est recouvert de poils doux, épais, 

 longs et très abondants. 



