210 I^ES ANIMAUX A FOURRURES 



Le Ladak, le Tliibet, le nord delà Chine, la Tartariesont 

 les pays qui élèvent le plus de troupeaux d'Yacks ; ces ani- 

 maux, qui redoutent la chaleur, résistent, au contraire, au 

 froid avec une grande énergie. « Par les journées, dit Schla- 

 gintweit, où la température était à peine de quelques degrés 

 au-dessus de zéro, nos Yacks, à peine déchargés plongeaient 

 dans le cours d'eau le plus voisin, sans en souffrir. Lorsque 

 l'Anglais Moorcroft fit l'ascension du col de Noti, ses Yacks 

 chargés de bagages avaient souffert de la chaleur, ils enten- 

 dirent un ruisseau bruire au fond d'un précipice, et s'élan- 

 cèrent dans cette direction, avec une telle impétuosité, que 

 deux tombèrent en bas des rochers et se tuèrent ». « Les 

 Yacks, dit Radde, les nouveau-nés eux-mêmes, couchent 

 tous sur la neige; l'homme n'a nul besoin de les soigner. » 



Au Thibet, où l'Yack sert de bête de somme et de selle, 

 cet animal se montre assez doux envers les personnes qu'il 

 connaît; il se laisse étriller, et conduire au moyen d'un anneau 

 passé dans les narines II témoigne de la défiance à l'égard 

 des étrangers. Il a le pied d'une extrême sûreté, et porte 

 sans broncher des ballots pesant jusqu'à 125 kilogrammes, 

 sur les pentes les plus abruptes, et à travers les sentiers les 

 plus difficiles et les plus étroits. A 3000 mètres, à 5000 mètres 

 d'altitude même, où la raréfaction de l'air ne permet pas aux 

 autres animaux de rester sans danger, il chemine sans être 

 incommodé et sans perdre ni de sa force, ni de son agilité. 



La viande de l'Yack est excellente ; celle des vieux ani- 

 maux est bien un peu dure, mais celle des jeunes est plus 

 délicate. Le lait, comme celui de tous les animaux qui paissent 

 dans les hautes régions, est crémeux et aromatique. De la 

 peau, on fait du cuir, des courroies ; des poils on fait des 

 cordes. Mais la partie la plus précieuse de l'animal est la 

 queue qui est devenue l'emblème de la guerre. Les queues 

 blanches surtout sont très estimées. Nicole di Gonti rapporte 

 que les poils de la queue sont vendus au poids de l'argent, 



