224 LES ANIMAUX A FOURRURES 



tanneur, etc. Jusqu'à ces dernières années, ces professions 

 n'étaient exercées que par une caste unique de parias, 

 nommés Yétas, lesquels étaient bannis de toute société ; bien 

 qu'aujourd'hui les individus de cette caste jouissent des 

 mêmes droits sociaux que les autres citoyens, néanmoins ils 

 sont encore tenus pour le rebut de la population. Les animaux 

 qui peuvent fournir les fourrures les plus usitées sont l'Ours, 

 le Chien, le Renard, la Loutre et la Marte. 



Préparation et mise en œuvre des poils et duvets. — 

 Le commerce de la pelleterie, le travail relatif à la prépara- 

 tion des peaux et le confectionnement des objets en four - 

 rure, donnent lieu à un mouvement de fonds très consi- 

 dérable, auquel la France prend une large part. Depuis 

 longtemps les Chinois sont très habiles dans l'art de teindre 

 et de travailler de diverses manières les peaux; peut-être 

 nous sont- ils encore supérieurs sous ce rapport, mais, en 

 Europe, c'est la France qui tient le premier rang dans cette 

 branche d'industrie. Les sept huitièmes des fourrures con- 

 fectionnées annuellement passent par les mains de nos 

 ouvriers, et l'on évalue à 15 ou 20 millions le prix de la 

 main-d'œuvre et les bénéfices commerciaux dont nous pro- 

 fitons ainsi. La moitié des produits est employée à l'intérieur; 

 l'autre moitié est exportée, et, par suite de la bonne organi- 

 sation de notre commerce, le prix des fourrures de Russie 

 est en général moins élevé à Paris qu'à Saint-Pétersbourg. 

 Nous importons beaucoup de pelleteries brutes de l'Angle- 

 terre, mais nous exportons pour ce pays des quantités 

 énormes de fourrures confectionnées, et Ton peut juger de 

 l'importance de cette branche de l'industrie française par ks 

 chiffres suivants : en 1877, nous avons importé pour 

 11.963.067 francs de pelleteries brutes et nous en avons 

 exporté pour 3. 199.067 francs, ce qui donne une consom- 

 mation intérieure évaluée à 8.764.822 francs. (H. Milne 

 Edwards.) 



