LES MOUTONS 947 



Ségovienne, avec ses divisions dites de Négrette^ de Mon- 

 tarco, de Séralès, de Tiorhieta^ de Fernando- Nuyi ez , 

 à! Infantado et la race Soriane ou de Soria. 



Les estantes comprennent la race Churras^ très inférieure, 

 sous tous les rapports, aux précédentes. 



Petit à petit, le monopole de l'élevage de la race Mérinos 

 échappa aux seigneurs espagnols ; les Mérinos franchirent les 

 frontières de l'Espagne, et loin de perdre de leur qualité, ils 

 en acquirent de nouvelles sur un sol et sous un climat 

 nouveaux. 



Essais tentés par Colhert et i^ar Dauhenton. Le tro-u- 

 peau de Rambouillet. — L'introduction du Mérinos en 

 France date de Golbert. Cet essai, qui ne fut pas heureux, 

 ayant été renouvelé plus tard par Daubenton, eut, cette fois, 

 plus de succès que la première tentative. Après sept années 

 d'expériences, Daubenton resta convaincu que c'étaient les 

 Mérinos qui convenaient le mieux pour l'amélioration des 

 races françaises. L'événement a prouvé, depuis, que notre 

 grand savant ne s'était point trompé. En 1786, à la suite 

 d'un traité spécial conclu entre M. de La Tour d'Aigles et 

 le gouvernement espagnol, un troupeau de 400 têtes de Brebis 

 et de Béliers Mérinos, tirés des plus beaux troupeaux de 

 Léon et de Ségovie, nous fut concédé par l'Espagne. Ce 

 premier lot fut la souche de la bergerie nationale de Ram- 

 bouillet. Un peu plus tard, le traité de Bâle, conclu le 

 22 juillet 1795 (4 thermidor, an III), imposait à l'Espagne 

 de nous céder 4000 Brebis et 1000 Béliers de cette race. 

 Sur le modèle de la bergerie de Rambouillet, dix autres 

 furent créées dans le but de fournir aux éleveurs des ani- 

 maux reproducteurs et de montrer comment la race Mérine 

 pouvait prospérer dans des conditions différentes de climat 

 et de sol. L'existence de ces bergeries fut de courte durée. 

 La bergerie de Rambouillet subsiste seule et continue à 

 rendre des services. En 1876, son troupeau contenait 1233 



