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têtes. Le troupeau de Rambouillet est resté pur de tout mé- 

 lange; les animaux qui le composent sont de grande taille; 

 leur toison, lourde et abondante, donne, à deux ans, de 5 à 

 10 kilogrammes de laine en suint. Gomme bête de bou- 

 cherie, le Mérinos de Rambouillet est recherché. 



Les soins donnés à un autre troupeau de race Mérine, 

 connu sous le nom de troupeau de Naz^ et commencé en 

 1798, ont été dirigés uniquement de manière à favoriser la 

 production de la laine. Les Moutons de ce troupeau, de plus 

 petite taille que ceux de Rambouillet, ont une peau fine et 

 sans plis et donnent une toison d'une exquise finesse. 



La race mérine dans les différents pays. — La race mé- 

 rine s'est répandue sur toutes les contrées du globe, pour 

 ainsi dire; l'Australie, les deux Amériques, la colonie du 

 Gap, lui doivent la rénovation de leurs races indigènes et la 

 prospérité du commerce des laines ; il en est de même de la 

 Russie, de l'Autriche et de l'Allemagne. 



En Australie et au Cap. — En Australie, c'est par trou- 

 peaux de 20.000 têtes et au-dessus que les squatters ou 

 éleveurs possèdent les moutons mérinos. Au Gap, où le mé- 

 rinos a été introduit vers 1833, on a tiré de France, depuis 

 vingt ans, des difi'érentes races de Rambouillet, plus de 

 2000 béliers, et l'Afrique du Sud, qui en 1825 n'avait pas 

 encore exporté de laine mérinos, puisqu'on n'y connaissait 

 alors que le mouton à grosse queue, en exportait déjà en 1875 

 pour plus de 75 millions de francs. Nous verrons un peu 

 plus loin l'essor qu'a pris l'élevage de la race mérine dans 

 certaines contrées de l'Amérique du Sud, et la manière dont 

 il est pratiqué. 



Aux États-Unis. — On croit généralement que l'intro- 

 duction du Mouton mérinos aux Etats-Unis ne remonte pas 

 à plus d'une quarantaine d'années, c'est une erreur. Dès 1783, 

 en effet, William Forster avait amené d'Espagne à Boston 

 trois de ces animaux. 11 les donna à un de ses amis qui, ingé- 



