LES Moutons ^55 



droits, se dressent des clôtures en fils métalliques, qui di- 

 visent en enclos les vastes pâturages libres d'autrefois. Cette 

 méthode a pour résultats de diminuer sensiblement les frais 

 d'exploitation puisque le troupeau, fût-il de dix mille têtes, 

 peut paître, sans gardien, dans la plus grande sécurité, et 

 brouter jusque dans les moindres recoins. 



Les estancias, qui sont ces vastes domaines dans lesquels 

 ,se fait rélevage en grand du Mouton et du bétail en général, 

 sont occupées par des éleveurs Irlandais, Français et Créoles. 

 Les Irlandais tendent à accaparer la région du Nord; les 

 Français sont plutôt cantonnés dans l'ouest et dans le sud ; 

 les grands propriétaires Créoles sont un peu partout et par- 

 tout nombreux. Ils font ordinairement gérer leurs domaines 

 par des majordomes, tandis que les étrangers se réservent 

 l'administration de leurs possessions. 



Quels que soient le propriétaire et l'étendue du domaine, 

 l'aménagement de la terre est partout le même; partout 

 s'étend la plaine uniforme, et si vaste que le troupeau y 

 demeure imperceptible. Ça et là on aperçoit les chaumières 

 des bergers, les puestos ou postes, situées sur les points les 

 plus élevés et sur la lisière de la propriété, à un kilomètre 

 environ l'une de l'autre, de façon que les Moutons en sortant 

 du parc trouvent devant eux, un vaste espace libre. Auprès 

 du puesto, est établi un parc, clos de planches de bois de 

 sapin, à claire- voie, où les Moutons passent la nuit pour en 

 sortir le matin. L'unité de division des domaines est la lieue 

 carrée espagnole de 2700 hectares. Dans les régions les 

 mieux préparées, la lieue carrée comprend quinze puestos 

 disséminés sur la ligne, le centre du domaine restant réservé 

 au gros bétail et aux chevaux. Dans le troupeau qui paît 

 au loin, seul, sans gardien, et qui comporte d'ordinaire de 

 mille cinq cents à deux mille têtes, les sexes et les âges sont 

 mélangés ; car, ce n'est que dans les grandes stations que les 

 brebis, les Moutons et les béliers forment des groupes distincts. 



