LES CHAMEAUX ET LES DROMADAIRES 271 



dans son milieu et dont les deux moitiés peuvent s'allonger 

 et se mouvoir séparément. C'est de cet organe, dans lequel 

 réside surtout le sens du toucher, que se sert l'animal pour 

 palper les objets qu'on lui présente. 



Quatre jambes grêles^ qui semblent trop faibles pour le 

 poids qu'elles ont à soutenir, supportent un gros corps 

 difforme, recouvert d'un poil de couleur marron plus ou 

 moins foncé, ordinairement ras pour la plus grande partie, 

 mais s'allongeant et devenant comme crépu à certains en- 

 droits. 



Les pieds, qui ne sont pas fourchus, comme ceux de beau- 

 coup d'autres ruminants, sont garnis, en dessous, d'une 

 semelle de corne assez tendre, terminée par deux ongles 

 courts et crochus. Si la largeur de ses pieds permet à l'ani- 

 mal de ne pas s'enfoncer dans le sable du désert et d'y che- 

 miner longtemps, sans trop de fatigue, le peu de consistance 

 de leur semelle plate le rend à la fois impropre à faire, sans 

 se blesser, une longue route sur un sol rocailleux, et fort 

 sujet à glisser sur les terrains en pente, surtout s'ils sont 

 gras ou détrempés par les pluies. 



A toutes ces imperfections, le Chameau joint une allure 

 dégingandée, car il va l'amble ; il a, de plus, un air hébété 

 qui n'est point un indice de douceur absolue ; car si l'on en 

 croit les récits de leurs conducteurs, les Chameaux sont sou- 

 vent rétifs et donnent des marques fréquentes d'impatience, 

 de colère et d'insubordination ; ils crachent au nez de celui 

 qui veut les forcer à obéir. Leur éducation exige, de la part 

 de ceux qui les dressent, beaucoup de patience et de man- 

 suétude. 



A ses travers de caractère, le Chameau joint une infirmité ; 

 il est bossu. Bossu, il l'est plus ou moins, car le pauvre 

 animal porte deux bosses ou une seule, suivant qu'il est un 

 vrai Chameau ou un simple Dromadaire. 



Le Chameau à deux bosses. — Le Chameau proprement 



