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pour sa nourriture, il sait, au besoin, se contenter de peu. 

 Une poignée de dattes, de riz ou d'orge suffisent à le sou- 

 tenir, et, s'il ne trouve pas sur son cliemiu de gras pâtu- 

 rages, il s'accommode des maigres buissons dont il broute 

 les pousses tout en poursuivant sa route. 



Ce sont ces qualités mêmes qui font du Chameau l'animal 

 par excellence aux yeux des habitants de certaines contrées. 

 « Sans le Chameau, disent les Arabes, point de relations pos- 

 sibles avec les peuples du Sahara ; sans le Chameau le Sou- 

 dan serait inconnu et les Croyants ne pourraient point visiter 

 la Chambre de Dieu », c'est-à-dire la Mecque, où tout bon 

 musulman doit aller en pèlerinage une fois, au moins dans sa 

 vie... Av£c les Chameaux, disent-ils encore, le désert n'a 

 pas d'espace ; ce sont les vaisseaux de la terre.. Dieu l'a 

 voulu; il les a multipliés à l'infini. 



Vivant ou mort, le Chameau est la fortune de son maître. 

 Vivant, il porte les tentes et les provisions; il fait la guerre 

 et le commerce ; il ne craint ni la faim, ni la soif, ni la fati- 

 gue, ni la chaleur ; son poil fait nos tentes et nos burnous, le 

 lait de sa femelle nourrit le riche et le pauvre, rafraîchit la 

 datte, engraisse les chevaux ; c'est la source qui ne tarit 

 point. 



(( Mort, toute sa chair est bonne; sa bosse est le mets le 

 plus recherché que l'on puisse offrir à des hôtes de distinc- 

 tion; sa peau sert à faire des outres où l'eau n'est jamais bue 

 par le vent ni par le soleil, des chaussures qui peuvent sans 

 danger marcher sur la vipère et qui gardent les pieds du 

 voyageur des brûlures du sable échauffé ; dénuée de ses poils, 

 mouillée ensuite et simplement appliquée sous le bois d'une 

 selle, sans chevilles et sans clous, elle y fait adhérence 

 comme l'écorce avec l'arbre, et donne à l'ensemble une soli- 

 dité qui défiera les fatigues de la guerre, de la chasse et de 

 la fantasia. » 



Les caravanes. — A cause de tout cela, le Chameau est 



