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période de douze à quinze jours, en portant eux-mêmes leurs 

 vivres et leur eau. Cette création a déjà produit un excellent 

 résultat : les nomades Sahariens et particulièrement les dan- 

 gereux Touaregs, savent aujourd'hui que les Français sont 

 aussi mobiles qu'eux, et que pas plus qu'eux ils ne craignent 

 la longueur des étapes, le sable, le soleil et tous les désagré- 

 ments du désert. 



Vitesse du Méhari. — Le Méhari fait régulièrement 

 6 kilomètres à l'heure, au pas ; au trot, il peut atteindre des 

 vitesses de 12 à 20 kilomètres à l'heure; mais sa marche 

 moyenne avec les deux allures combinées ne dépasse guère 

 10 kilomètres à l'heure. Quant au galop, il ne peut être pra- 

 tiquement fourni par le Méhari ; cette allure, aussi fatigante 

 pour l'animal que pour son cavalier, ne doit être considérée 

 que comme une allure de fantasia. 



. En hiver, un bon Méhari pourra fournir des marches de 

 huit à neuf lieues, environ 35 kilomètres par jour pendant 

 sept à huit jours consécutifs; il pourra rester quinze jours 

 sans boire, si le temps est froid; en temps moyen, dix jours 

 seulement. Mais, pour une marche de plus longue durée, il 

 ne dépassera guère une moyenne de 30 kilomètres par jour, 

 et on devra le faire boire au moins tous les huit jours. 



En été, le Méhari pourra faire une étape de 80 kilomètres, 

 mais il ne la renouvellera pas les jours suivants; et la 

 moyenne de ses marches, par les fortes chaleurs, ne dépas- 

 sera pas 50 kilomètres par jour, en le faisant boire tous 

 les quatre ou cinq jours. Un Chameau qui a toute sa soif 

 absorbe de quarante à soixante litres d'eau. 



Il existe des Méhara tout à fait exceptionnels,, capables de 

 fournir des marches de beaucoup supérieures à celles dont 

 nous venons de parler. « Nous avons eu l'occasion, dit un 

 écrivain militaire, de constater une marche de ce genre 

 qui ne nous paraît pas susceptible d'être dépassée. Au mois 

 de mai 1880. deux Méhara de Chambat-Tou-Rouba, ont fait 



