LE MEQARI 287 



]e trajet Ouargla-Touggourt et retour soit environ 360 kilo- 

 mètres, en cinquante-deux heures. Les cavaliers ayant 

 perdu environ douze heures de route en repos et manipula- 

 tions déchargements, cela donne quarante heures de marche 

 à raison de 9 kilomètres à l'heure. Ce tour de force est 

 d'autant plus remarquable que les cavaliers ont voyagé en 

 bât, ce qui est très pénible, et que les Méhara ont sup- 

 porté un chargement de 120 kilogrammes au retour. » 



Aux Indes Anglaises, les Dromadaires employés au service 

 de l'armée peuvent faire, pendant cinq ou six jours de 

 marche, 50 kilomètres par jour en portant un poids de 240 

 à 250 kilogrammes, à la condition de trouver, chaque fois, 

 de l'eau et du fourrage, leur allure est de 9 à 10 kilomètres 

 à l'heure. Pendant l'expédition du Nil, plusieurs corps de 

 l'infanterie anglaise ont été montés à dos de Chameau. Et 

 plus d'une fois, au cours de cette campagne, des soldats 

 inexpérimentés, qui avaient voulu employer, à l'égard de 

 leur monture, plus de brutalité que de douceur, ont été les 

 victimes de l'humeur parfois capricieuse et du caractère 

 irascible des Dromadaires égyptiens. 



Une chose curieuse à noter, c'est la répugnance ou la 

 la crainte instinctive que le Chameau inspire au Cheval. Il 

 faut que ce dernier ait vécu pendant longtemps côte à côte 

 avec des Chameaux pour ne pas manifester des signes d'in- 

 quiétude lorsqu'il en rencontre un. Il n'est pas rare dans les 

 villes d'Algérie ou d'Orient qu'un cavalier trouve sur sa 

 route un ou plusieurs Chameaux portant une charge ; presque 

 toujours le cheval, à une certaine distance, fait mine de ne 

 plus vouloir avancer; si on l'éperonne, il se cabre, et finale- 

 ment, passe en bondissant ou en se jetant de côté. 



Comme monture, le Chameau est ce qu'on peut, imaginer 

 de plus désagréable, son pas lent et saccadé imprime à son 

 grand corps un mouvement d'arrière en avant comparable au 

 tangage d'un navire, et il arrive souvent que les conséquence^ 



