LES LAMAS 289 



Le Lama Guanaco. — Caractères. — De la taille du 

 corf, le Guanaco est le plus grand des mammifères de l'Amé- 

 rique du Sud, il mesure 2^,40 de long, l'^,10 de hauteur au 

 garrot; du sommet de la tête jusqu'à terre 1™, 60. La queue 

 a 25 centimètres, elle est touffue à sa face supérieure, 

 presque dénudée à sa face inférieure. Le corps, proprotion- 

 nellement court et ramassé, est recouvert d'un pelage abon- 

 dant, mais lâche, com.posé de poils soyeux longs et minces 

 et d'un duvet court et fin. La coloration générale est le roux 

 brun sale; une teinte blanchâtre apparaît au milieu de la 

 poitrine et du ventre, aux fesses, à la face interne des 

 membres ; le noir se montre sur le dos, le front et les yeux; 

 le gris foncé aux joues et aux tempes; le noir et le 

 gris aux oreilles. Le Guanaco ne porte pas de callosités aux 

 articulations. 



La femelle, un peu plus petite que le mâle, lui est, pour 

 le surplus, tout à fait semblable. 



Mœurs; habitudes. — Tant que la sécheresse, qui 

 détruit les plantes au sommet des montagnes, ne le chasse 

 pas dans les vallées, le Guanaco reste sur les pentes escar- 

 pées, où il va jusqu'à la limite des neiges. Là, il vit en petites 

 troupes, chacune composée de plusieurs femelles et d'un 

 seul mâle. Les jeunes mâles, en état de se reproduire, sont 

 exclus de la société, et sont contraints de faire bande à part. 

 Tous les jours les Guanacos pâturent, passant d'un lieu à un 

 autre, à la recherche des herbes dont ils se nourrissent, 

 sachant, à l'occassion, se contenter des mousses qu'ils ren- 

 contrent. 



Le Guanaco est vif en ses mouvements ; il trotte l'amble, 

 comme le Chameau et progresse ainsi rapidement; d'ailleurs, 

 habile grimpeur, il a le pied sûr, et se hasarde dans les 

 moindres sentiers, sans crainte des précipices ouverts sous 

 ses pas. Pour se reposer, il se couche comme le Chameau, 

 sur sa poitrine et sur ses pattes ; et il rumine, sitôt reposé. 



Lacroix-Danliard, Poil et Fourrures. 17 



