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lement employés. Au retour, ils apportent les vivres aux 

 habitants de la montagne. Il sert cle bête de somme depuis 

 trois ans jusqu'à l'âge de douze ; car, à cet âge, il est devenu 

 vieux. Il est très doux et parfaitement approprié aux 

 Indiens. Quand on veut faire halte, il se met prudemment 

 à genoux, de manière que sa charge ne tombe pas. Dès que 

 le conducteur siffle, il se lève et continue sa route. Il mange 

 çà et là, où il peut, mais jamais la nuit qu'il emploie à ru- 

 miner. « Rien n'est plus beau, dit Stevenson, qu'une bande 

 de ces animaux, chargés d'environ un quintal, marchant en 

 ordre, l'un derrière l'autre et suivant le Lama guide, qui est 

 orné d'un harnais superbe, qui porte une clochette au cou et 

 un drapeau à la tête. Ils vont ainsi le long des cimes nei- 

 geuses des Cordillères, le long des flancs de la montagne, 

 par des chemins où passeraient à peine chevaux ou mulets ; 

 ils sont si obéissants que leurs conducteurs n'ont besoin ni 

 de fouets ni d'aiguillons pour les pousser. Tranquilles, sans 

 s'arrêter, ils marchent vers leur but. » 



L'emploi du Lama comme bête de somme est bien moins 

 fréquent depuis l'introduction des chevaux dans l'Amérique 

 du Sud. 



La chair des jeunes Lamas est délicate. La peau de 

 l'animal donne un cuir estimé et son poil sert à fabriquer 

 des étofles. Le Lama supporte bien le climat de l'Europe. 



Le Lama alpaga. — Caractères. — Un peu plus petit 

 que \q Lama, VAlpaca(ûg. 69) ne manque pas de ressem- 

 blance avec le mouton. Sa tête est petite, son cou allongé. La 

 laine de l'Alpaca joint à une finesse, qui égale presque celle 

 des tissus de Cachemire, une longueur bien plus considérable; 

 sur les flancs, les poils atteignent de 10 à 14 centimètres; ils 

 sont noirs ou blancs ou mouchetés. Les qualités mêmes delà 

 toison de l'animal ont engagé à tenter à grands frais des 

 essais d'acclimatation. Ces tentatives n'ont pas été partout 

 couronnées de succès. L'Alpaca prospère en Australie, où il 



