PAYS DE PRODUCTION 301 



été. D'ailleurs, des fermes spéciales ont été établies en vue 

 de la reproduction et du croisement des espèces. 



C'est à la colonie de Port-Philippe, ancien nom de 

 Victoria, que revient l'honneur d'avoir démontré la possibilité 

 d'élever en masse les Moutons mérinos sur les vastes pâtu- 

 rages de la terre australienne. L'heureuse issue de ses ten- 

 tatives est due, moins à l'habileté des éleveurs qu'à la 

 qualité des herbages et à la nature du climat. En été, malgré 

 une chaleur intense, l'atmosphère reste saine. En hiver, le 

 froid n'est jamais excessif ôt la neige ne fait que de rares 

 apparitions sur le sommet des 'montagnes. Les gelées, 

 quoique fréquentes, sont bientôt dissipées par les rayons du 

 soleil ; elles n'affectent d'ailleurs sensiblement ni le gros bétail, 

 ni les bêtes à laines. Ces dernières, en particulier, ne peuvent 

 que prospérer sous ce climat si semblable à celui sous lequel 

 les troupeaux de mérinos ont été élevés en Europe, quand ils 

 passaient l'été dans les montagnes et l'hiver dans les plaines 

 de l'Estramadure. Dans cette particularité du climat se trouve 

 donc le secret de la beauté des laines de Victoria. 



L'exportation annuelle des laines delà Colonie de Victoria 

 varie de 45 à 67 millions de kilogrammes. Ce dernier chiffre 

 est, croyons- nous, un maximum qui ne sera pas dépassé. 

 Il s'abaissera même, de plus en plus, en raison des progrès 

 de l'agriculture, qui, chaquejour, fait pénétrer plus loin la 

 charrue, et en présence de la diminution progressive du 

 nombre des pâturages, remplacés peu à peu par les colonies 

 d'irrigation artificielle. De cette modification dans l'aména- 

 gement du sol résultera nécessairement une diminution dans 

 la production et dans l'exploitation de la laine. 



En 1877, le chiffre d'exportation total de l'Australie pour 

 l'Europe a été de 127 millions de kilogrammes. La Nouvelle- 

 Galles du Sud et Victoria occupent le premier rang dans 

 l'exportation des laines, puis viennent l'Australie du Sud et 

 enfin le Queensland. 



