306 POILS ET LAINES 



recevoir ses marques et numéros, indiquant provenance, 

 destination et|classement. Deux balles cubent 1"", 50 et pèsent 

 une tonne; la douane, inscrit, taxe la marchandise, et pré- 

 lève un droit de sortie de 4 pour 100. Trois cent mille 

 balles subissent, chaque année ces différentes opérations. 



« C'est surtout la France qui absorbe ces énormes envois. 

 Ajoutons même que, des quantités expédiées sur Anvers, la 

 plus grande partie n'a jamais fait que traverser ce port, 

 choisi depuis longtemps par les filateurs de Roubaix, de 

 Tourcoing et de Reims, en raison de son voisinage. Depuis 

 peu, grâce à une mesure sage du gouvernement français, le 

 port de Dunkerque, que l'on ne croyait pas appelé à un si 

 rapide développement, lui fait une concurrence active. C'est 

 une histoire curieuse. Les premières laines de la Plataont été 

 importées en "1850 ^ à Anvers, qui en reçut 1400 balles 5 en 

 1880, ce port en recevait 200.000, donnant un poids de 

 50 millions de kilogrammes, contre 45 millions importés en 

 France. Anvers était devenu le grand marché pour tous nos 

 industriels du Nord et de la Champagne, et bénéficiait des 

 commissions, courtages, fret, transports, escompte de né- 

 gociations de traites, auxquels donnait lieu ce trafic consi- 

 dérable, que payaient à l'étranger nos industriels. Ce préju- 

 dice, qui était causé à toutes les branches de notre commerce 

 avait son origine dans une erreur de nos règlements de 

 douane. Les laines de la Plata étaient en effet, frappées d'un 

 droit de 3 fr. 60 par 100 kilogrammes, qu'elles vinssent 

 directement du pays de production ou de ports de transit, 

 pendant que les laines d'Australie, que nous ne consommons 

 guère, n'étaient frappées de ce droit que si elles provenaient 

 de ports de transit. Ce droit ne frappant plus, depuis 1880, 

 les provenances directes, le résultat ne s'est pas fait attendre. 

 Le port de Dunkerque a reçu, en 1881, 12.000 balles; en 

 1883, 77.000; en 1885, plus de 100.000 de la Plata. Le port 

 d'Anvers a vu, pendant la même période, diminuer d'autant 



