318 DES POILS EMPLOYES POUR LA CHAPELLERIE 



leur propres marchés, empiéter largement sur le terrain qui 

 nous était acquis à l'extérieur et enfin prendre une place 

 d'une certaine importance dans notre pays. D'un autre côté, 

 beaucoup de pays d'outre-mer qui tiraient d'Europe tous les 

 chapeaux qu'ils consommaient se sont mis, petit à petit, aies 

 fabriquer eux-mêmes; les Brésiliens et les Mexicains, en 

 particulier, n'achètent plus chez nous ou ailleurs que certaines 

 catégories de chapeaux qu'ils ne produisent pas encore. Nous 

 rencontrons donc aujourd'hui sur les marchés étrangers et sur 

 nos propres marchés des concurrences avec lesquelles nous 

 n'avions pas à compter autrefois. Les Etats-Unis eux-mêmes 

 qui ne sont pas encore en état de nous faire une concurrence 

 sérieuse sur le marché européen, vendent déjà certains 

 articles à la Havane et dans quelques pays voisins. Nous ne 

 pouvons plus leur fournir que des matières premières. Des 

 droits pour ainsi dire prohibitifs nous ont fermé ce vaste 

 marché. On peut déjà prévoir que le jour où les Américains 

 auront terminé leur outillage, et où la main-d'œuvre sera 

 moins élevée, nous aurons en eux de redoutables concurrents. 



D'où vient cette crise que traverse, depuis quelques 

 années, notre industrie chapelière? De bien des causes! 

 D'abord, comme nous venons de le dire, de ce que beaucoup 

 de pays qui ne fabriquaient point ou qui ne fabriquaient que 

 dans de faibles proportions ont étendu leur industrie ; ensuite 

 du prix de la main-d'œuvre, plus élevé, chez nous, que 

 partout ailleurs ; du prix du charbon qui coûte, en notre 

 pays, beaucoup plus cher qu'en Angleterre ou en Belgique; 

 des frais de transports beaucoup plus élevés, en France que 

 dans les autres pays. Nous ne péchons donc pas par l'imper- 

 fection ou l'infériorité de l'outillage. 



Les patrons français, au point de vue de l'outillage, se sont 

 tenus à la hauteur de leurs concurrents étrangers. Ils em- 

 ploient les mêmes machines ; c'est précisément ce qu'il y a 

 peut-être de regrettable, parce que tout le génie de la main 



