L'INDUSTRIE DU CHAPEAU 339 



à prendre sa place, et des concurrences étrangères qui se 

 font une guerre acharnée sur les marchés d'outre-mer. Le 

 chapeau de feutre tombe à des prix que jamais on n'aurait 

 cru possibles pour ce genre d'article. Notre marque, tenue 

 pendant quelque temps à l'écart de plusieurs marchés de 

 grosse consommation d'outre-mer, par suite de la concur- 

 i^ence de nos rivaux, y reprend aujourd'hui sa place, grâce 

 à l'énergie, à l'intelligence, au travail continuel et aux sacri- 

 fices de quelques-uns de nos fabricants qui, bien que placés 

 dans de moins bonnes conditions économiques que les indus- 

 triels étrangers, ont vu couronner leurs efforts et su repren- 

 dre nos positions compromises, tant sur notre marché que 

 sur ceux d'outre-mer. 



La fabrication du chapeau de feutre n'a pas seulement à 

 combattre la concurrence pour l'article de grosse consom- 

 mation à prix réduit, mais aussi pour l'article de luxe qui 

 toujours avait été notre apanage. Un caprice de la mode a 

 favorisé chez nous et au dehors depuis quelque temps la 

 vente de chapeaux spéciaux de fabrication étrangère que 

 certains de nos fabricants arrivent à copier assez exactement. 

 La tâche n'est pas toujours des plus faciles ; on ne nous 

 demande pas seulement notre propre fabrication, il nous 

 faut encore reproduire celle de tous nos concurrents étran- 

 gers avec leurs prix. Mais nous arrivons à l'Exposition 

 de 1889 en prouvant que, grâce à notre souplesse indus- 

 trielle, le mot impossible ne peut exister pour nos fabri- 

 cants. 



Le temps est proche où, tant dans la préparation des 

 matières premières que dans la fabrication et le finissage 

 complet du chapeau, rien ne se fera plus à la main. 



L'outillage est très important aujourd'hui et demande, de 

 plus en plus, de grands capitaux pour arriver à une produc- 

 tion aussi économique que puissante. Les petits ateliers 

 sont fatalement destinés à disparaître. L'Exposition de 188D 



