358 DES POILS EMPLOYES POUR LA CHAPELLERIE 



italiens s'établirent vers le milieu du xyiii° siècle sur le terri- 

 toire de Pise en Toscane, en Piémont dans les environs de 

 Biella et sur le territoire de Milan à Monza. Ils employaient 

 alors, comme matières premières, la laine mélangée de poil 

 de Chameau. 



Dans la première moitié de ce siècle, la fabrication fit 

 quelques progrès, et de petites fabriques, occupant plusieurs 

 ouvriers, se montèrent en Lombardie et en Piémont, princi- 

 palement à Intra, devenu aujourd'hui un centre important. 



C'est vers 1848 que la fabrication du chapeau de feutre de 

 poil semble avoir pris naissance en Italie. Elle n'y a jamais 

 été importante en comparaison de celle du chapeau de 

 laine. 



Intra s'adonna spécialement à la fabrication des chapeaux 

 de feutre de poil et Biella à celle des chapeaux de laine. 



A partir de 1860, la fabrication mécanique s'étant sub- 

 stituée à la fabrication manuelle, des usines se montèrent à 

 Alexandrie et à Monza, quelques-unes produisant des cha- 

 peaux de feutre de poil très ordinaires pour la consommation 

 de la campagne ; mais, la plus grande partie s'adonnant, de 

 préférence, à la fabrication du chapeau de laine. 



Les vingt années écoulées entre 1860 et 1880 marquent la 

 période la plus prospère pour l'industrie de ce genre de cha- 

 peaux en Italie. Mais, après 1880, la production exagérée 

 des usines bien outillées de Monza dépassa les besoins de la 

 consommation intérieure. Il fallut baisser les prix, chercher 

 un écoulement au dehors. Dans les pays environnants, le 

 midi de la France offrit un premier débouché, puis l'expor- 

 tation gagna l'Amérique du Sud. 



La concurrence effrénée que se sont faite les fabricants de 

 Monza a porté un coup fatal à l'industrie du chapeau de feu- 

 tre en Italie. Les prix sont avilis ; on produit énormément, 

 sans profit. 



Les fabriques de Biella tombent, celles d' Intra résistent 



