362 I^ES POILS EMPLOYÉS POUR LA CHAPELLERIE 



d'homme, aucun animal de cette espèce n'a été signalé, seul 

 ou accompagné, dans les lieux circonvoisins. Autrefois, cette 

 apparition d'un Castor dans les eaux de l'Yonne n'eut rien 

 présenté de singulier. Les marais formés par la Bièvre qui 

 se jette dans la Seine à Paris même, étaient autrefois habités 

 par de nombreux Castors ; c'est de là même que le premier 

 de ces cours d'eau tire son nom, car, dans la vieille langue 

 française le mot Bièvre signifiait Castor. Mais il y a long- 

 temps que les rives de la Bièvre ne sont plus occupées quepar 

 des tanneurs, et que les Castors en ont disparu. En France, 

 il ne reste plus de Castors que dans les eaux du Bas-Rhône, 

 et le peu qu'il en reste n'y demeurera pas longtemps. Dans la 

 Camargue, suprême refuge, en France, des derniers repré- 

 sentants de cette intéressante espèce, la tête de ces rongeurs 

 vient d'être mise à prix, pour raison de sécurité publique. 

 Ces Castors Camarguais qui, depuis longtemps, avaient 

 renoncé à bâtir, s' étant mis à se creuser des terriers dans les 

 digues élevées par l'administration, leurs travaux de mine 

 ont été jugés susceptibles de faire écrouler les chaussées en 

 temps d'inondations. De là, la fureur des ingénieurs contre 

 les Castors; delà, la guerre d'extermination dont sont mena- 

 cées et déjà victimes ces pauvres bêtes. 



Voici ce qu'écrit à ce sujet, à la date du 23 février 1888, 

 M. A. Savoye, propriétaire à Maguelonne en Camargue : 

 « La destruction des Castors est très regrettable, mais elle 

 s'impose et l'administration se trouve dans la nécessité de 

 l'encourager. Cet intéressant animal ne fait par lui-même 

 que fort peu de mal, quelques branches de saule suffisant à 

 sa nouriture ; mais il peut occasionner, en temps d'inonda- 

 tions, de biens grands dommages, 



« Ne jouissant plus, comme son congénère de l'Amérique 

 du Nord, de la solitude, le Castor de la Camargue n'en a pas 

 conservé les habitudes: sa vie a subi les médications que lui 

 impose le voisinage de l'homme. Chaque famille creuse dans 



