364 I)ES POILS EMPLOYES POUR LA CHAPELLERIE 



Hors de France, sur le Danube et ses affluents, surtout 

 aux environs de Salzbourg, les Castors étaient encore assez 

 communs à la fin du siècle dernier. De nos jours, on ne les 

 rencontre plus qu'isolément sur le Danube, le Dab, la Mo- 

 selle, la Meuse, la Lippe, le Wéser, et l'on peut dire que sur 

 tous ces points, ils tendent à disparaître. 



Les Castors sont encore assez nombreux sur les rives de 

 l'Elbe ; et là, comme dans la Camargue française, ils ont 

 renoncé à leurs travaux d'architectes et de pontonniers, pour 

 se retirer dans des terriers de 5 à 15 mètres de profondeur, 

 creusés dans les talus des rives et débouchant sous l'eau. Une 

 galerie latérale à courte courbure se détache ordinairement 

 de la galerie principale, et toutes deux aboutissent au donjon, 

 chambre voûtée, garnie d'herbes sèches, dont le sol est à un 

 niveau plus bas que celui des galeries. Quand son domicile 

 est submergé par les crues hivernales, le^Gastor s'aménage 

 un refuge dans une haie ou un taillis voisin, en disposant à 

 un mètre environ au-dessus de la nappe d'eau une sorte de 

 plate-forme faite de branches coupées. Il s'j installe alors 

 avec ses jeunes, au nombre de deux généralement, et attend 

 tranquillement que l'inondation ait pris fin. 



En Autriche, les Castors n'existent plus en dehors de la 

 colonie de Hallbrun et des retraites qu'on leur a ménagées à 

 Schënan, en Bohême, à Frauenberg, chez le prince de 

 Schartzenberg, et à Rothenhof, sur le Moldau. Dans ces 

 colonies, les Castors se sont remis à construire leurs villages. 



A Amlid, à quelque distance de Christiansand (Norvège) 

 on voit encore un village de Castors. Les huttes qui le com- 

 posent sont construites tout près du rivage; elles ont deux 

 étages, l'un au-dessus de l'eau, l'autre au-dessous. Les murs 

 sont faits de gros bois et les toits de baguettes et de glaise. 

 Les Castors ont abattu tous les trembles du voisinage et com- 

 mencent à s'attaquer aux bouleaux ; ils coupent des arbres de 

 plus de 42 centimètres, transversalement à la base. Les bran 



