LE CASTOR 357 



charpente primitive ne tarde pas à être consolidée par un 

 lacis de branches flexibles bientôt enduit de terre gâchée et 

 de mottes de gazon. Plusieurs rangs de poteaux sont ainsi 

 plantés les uns devant les autres, entrelacés à leur tour de 

 branchages, et lûtes de mortier, jusqu'à ce que l'ouvrage ait 

 pris l'aspect d'une véritable digue, légèrement arquée en 

 amont du courant, taillée obliquement, côté et à pic deTautre. 

 C'est cette disposition qui offre le plus de résistance à la 

 pression des eaux, que leur instinct naturel fait choisir aux 

 Castors. La digue a d'ordinaire 10 ou 12 pieds d'épaisseur 

 à sa base, de deux à trois pieds au sommet, de huit à dix 

 pieds de hauteur sur quelquefois près de cent pieds de lon- 

 gueur. 



Lorsque les Castors s'établissent sur un lac, le niveau en 

 étant constant, ils se dispensent des gigantesques travaux 

 dont nous venons de parler, et ils procèdent immédiatement 

 à la construction de leurs cabanes. Celles-ci ont une forme 

 arrondie par le dessus, les murs en sont épais, ils sont 

 construits en branchages, en herbes et en maçonnerie. Ces 

 demeures comprennent ordinairement deux étages, dont 

 un est réservé aux provisions, tandis que l'autre est affecté 

 à l'habitation. Le magasin est rempli de fragments d'écorce 

 et dé branches tendres, réservés pour l'hiver. Une ouverture 

 percée en dessous permet aux habitants de gagner l'eau en 

 cas de besoin. 



M. A. Portée relate la curieuse expérience tentée en 

 Ecosse par M. le marquis de Bute. 



Désireux d'étudier de près les Castors, le marquis de 

 Bute en fit placer, en 1874, quatre dans un espace clos, 

 mesurant environ quatre acres, dans son bois de Kilchattan, 

 en Ecosse. Sa tentative ne fut pas, tout d'abord, couronnée de 

 succès, car aucune reproduction ne fat constatée ; mais ce 



* Bulletin de la Société d'acclimatation. 



