368 J^ES POILS EMPLOYES POUR LA CHAPELLERIE 



premier échec ne découragea, en aucune façon, le marquis ; 

 il stimula, au contraire, son zèle en augmentant sa curiosité. 

 Le marquis augmenta donc le nombre de ses pensionnaires 

 qui fut porté à onze. Cette fois, les reproductions ne se firent 

 pas attendre, et la petite colonie prit rapidement un grand 

 développement ; dès 1878, la présence de cinq jeunes était 

 constatée. 



L'industrie de ces animaux, pour s'installer confortable- 

 ment dans leur parc, fut des plus extraordinaires : aucune 

 peine, aucune fatigue ne leur coûtait pour mener à bien, et 

 surtout rapidement, le travail colossal qu'ils avaient entre- 

 pris : une digue destinée à arrêter les eaux d'une rivière 

 traversant l'enclos et à assurer la solidité de la maison qu'ils 

 ne tardèrent pas à élever. La digue, merveille de solidité, 

 résultat de patients et persévérants efforts, ne mesure pas 

 moins de 70 pieds de longueur, 8 pieds de profondeur, et 15 

 à 20 pieds de largeur ; grosses pièces de bois, pierres, terre, 

 en un mot tous les matériaux existant dans l'enclos des 

 Castors ont été mis en oeuvre par eux, 



La digue est entretenue dans le plus parfait état. Chaque 

 jour, les Castors la visitent, s'empressent de réparer les 

 avaries qui ont pu se produire depuis le précédent examen. 

 La maison d'habitation principale, qui sert de lieu de refuge 

 en cas de surprise par un ennemi quelconque, ne mesure pas 

 moins de 10 pieds de longueur sur une profondeur 

 moyenne de 3 pieds. Sept autres maisons, de plus petites 

 dimensions, ont été construites ; elle sont successivement 

 élevées pour loger les jeunes. 



Vers le milieu de septembre, les parois extérieures des 

 habitations sont enduites d'un revêtement de boue destiné à 

 les préserver des pluies et des intempéries de la mauvaise 

 saison. Contrairement à une croyance généralement répan- 

 dues, les Castors, pour cet ouvrage, ne se servent pas de 

 leur queue, mais seulement de leurs pieds de devant. Leur 



