LES LIEVRES 377 



commence à devenir rare dans les parages où il étai* 

 naguère le plus commun. On le chasse pour son duvet avec 

 lequel on fabrique d'excellents chapeaux, et qui se vend fort 

 cher. Chaque année, on exporte par milliers en Europe des 

 peaux de Goypou ; on les connaît dans le commerce sous le 

 nom de Racoonda nutria ou Loutre d'Amérique. En 1827, 

 la province d'Entre-Rios fournit 300,000 de ces peaux ; en 

 1830, l'Angleterre en recevait 50,000 de Buenos-Ayres et 

 de Montevideo. 



Captivité. — Pris de jeunesse, le Goypou s'accoutume à 

 la captivité, et il ne perd rien de sa timidité naturelle. Mais? 

 lorsqu'il a été capturé vieux, il montre un caractère farouche, 

 refuse toute nourriture, et mord cruellement les personnes qui 

 l'approchent. On est parvenu toutefois à en amener en Europe, 

 notamment au jardin zoologique de Londres. 



Le Lièvre. — Mœurs. Régime, — Le Lièvre est un noc- 

 tambule. Le jour, immobile et inquiet, il dort, tremble ou 

 songe creux, au pied d'une fougère, pour ne s'éveiller et 

 prendre quelque assurance qu'à la tombée de la nuit. Alors, 

 d'une allure furtive et légère, il quitte le couvert pour ga- 

 gner les blés, les avoines, les orges, les pois. Sur la pente 

 aride, il broute le thym et le serpolet ; dans les plaines plus 

 grasses, il savoure les herbes laiteuses, les trèfles, les lu- 

 zernes, les betteraves : dans le potager, à la porte de la mai- 

 son, les choux et les salades ; il n'est pas jusqu'à l'écorce des 

 arbres, l'aulne et le tilleul exceptés, qui ne soit en butte 

 aux attaques de ce rongeur. On ne l'a jamais vu boire ; la 

 rosée qui couvre les herbes, l'humidité contenue dans les vé- 

 gétaux aqueux dont il se nourrit, suffisent à le désaltérer. 

 S'il ne boit pas, en revanche, il mange copieusement, et 

 l'appétit du mâle ne le cède pas à celui de la femelle. 



Bien qu'ils ne soient pas sédentaires et qu'ils aient l'esprit 

 remuant, les Levrauts ne s'écartent jamais beaucoup du lieu 

 de leur naissance. Ils demeurent ici, puis là, ne restant et 



