380 DES POILS EMPLOYES POUR LA CHAPELLERIE 



rougeâtre, une tête plus allongée, un rable plus étriqué, une 

 poitrine étroite; c'est un Lièvre ladre, pour tout dire, miné 

 par une fièvre perpétuelle. 



Poids. — En France, les Lièvres adultes pèsent de trois à 

 quatre kilogrammes. Les vieilles hases et les lièvres de mon- 

 tagnes dépassent quelquefois ce poids. Le Lièvre vit de sept 

 à huit ans. 



Habitat. — Au printemps, les Lièvres se tiennent dans 

 les blés verts et dans les jeunes taillis. En été. ils fréquen- 

 tent les petits buissons, les genêts, les bruyères, à proximité 

 des gagnages; ils s'y trouvent bien garantis des mouches 

 qu'ils exècrent. En cette saison, le gîte du lièvre, qui est 

 cette « forme » légèrement enfoncée en terre et moulée sur 

 le corps de l'animal, que tout le monde a vue, est orienté 

 au nord. Au mois d'août, de septembre et d'octobre, lorsque 

 le temps est sec, c'est dans les chaumes de blé et d'avoine, 

 surtout là où il y a des chardons et des hièbles que se reti- 

 rent lièvres et levrauts. Après la pluie, ils quittent les chau- 

 mes trop mouillés pour les sillons fraîchement tracés et s'y 

 blottissent entre doux mottes de même couleur que leur four- 

 rure. Au commencement de l'automne, les Levrauts demeu- 

 rent volontiers dans les haies un peu épaisses, et dans les 

 buissons rapprochés des maisons. 



Par les pluies persistantes, les coteaux pierreux et 

 dénudés, les abords des carrières, les endroits éminents 

 dans la plaine, les rebords de fossés, gardés du vent et de 

 l'eau du ciel, tous les lieux enfin où le gîte ne risque pas 

 d'être inondé servent de refuges à nos rongeurs. Et comme 

 ces petits animaux sont excellents astrologues et qu'ils pres- 

 sentent avec sûreté le temps à venir, ils se gardent, quand 

 la pluie est à craindre, de se mettre au fourré. Là leur 

 toilette serait gâtée et le bruit des gouttes d'eau qui tom- 

 beraient des branches et des feuilles les tiendrait en de con- 

 tinuelles alarmes. A l'approche des grands vents et des froids 



