LES LAPINS LE GARENNE 383 



dans les Alpes. La Russie fait un commerce considérable 

 de Lièvres blancs avec la Chine. 



Une autre espèce, connue sous le nom de Lièvre noir de 

 Russie, donne une fourrure très rare et très estimée, 



Les Lapins de Garenne. — Mœurs, — Habitudes. — Ré- 

 gime. — Le Lapin de garenne (fig. 77) est trop connu pour 

 qu'il soit besoin d'en parler longuement. C'est un des ron- 

 geurs les plus pimpants, les plus enjoués, les plus guille- 



FiG. 77. — Le Lapin de garenne. 



rets et les plus frétillants, aussi un des plus vicieux et des 

 plus nuisibles que porte la terre. Sous ses incisives tran- 

 chantes, la récolte la plus drue s'éclaircit et le taillis le 

 mieux venu s'étiole. Originaires des pays chauds, ils ont 

 envahi l'Europe en passant par l'Espagne ; on les trouve 

 d'ailleurs en bien d'autres contrées, partout en général où 

 les rigueurs du froid ne sont pas excessives. Où qu'ils soient 

 il vivent en sociétés, dans les bois, sur les montagnes, sur 

 les versants des coteaux bien exposés, au milieu des terrains 

 secs, sablonneux et faciles à remuer. Quand ils ont une fois 

 choisi le lieu où ils veulent s'établir, chacun se met à la 

 besogne, fouille le sol, coupe les racines, creuse, sans relâche, 

 et partout, des demeures souterraines ; celles-ci, percées droit 

 celles-là tortueuses, les unes à une issue, les autres à plu- 



