20 LÉZARDS LACERTIENS 
6 IT. ORGANISATION, MOEURS ET DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE 
DES LACERTIENS. 
1° Organisation et mœurs. 
La famille qui fait maintenant l’objet de nos études 
nous est beaucoup mieux connue dans ses mœurs et ses 
habitudes, que celle des autres Sauriens. Elle com- 
prend, en effet, les espèces de Reptiles, dont un cer- 
tain nombre se trouvent dans nos climats, et il nous 
a été plus facile d'étudier leur conformation et même 
leur structure anatomique dans l’état frais. Quoique la 
plupart des Lacertiens soient de très-petite taille, 
comme de cinq à dix pouces, quelques-uns cependant 
atteignent dix fois plus de longueur ; tels sont les Sau- 
vegardes et les Dragonnes, qui ont, d’une extrémité du 
corps à l’autre, jusqu'a un mètre ou au delà de trois 
pieds. Les couleurs et les taches dont leur peau est 
ornée, varient suivant l’âge et le sexe des individus, et 
souvent même d’après les saisons et la nature des ter- 
rains où ils font leur séjour habituel. Il arrive de là 
que, dans la même espèce, on rencontre de nombreuses 
variétés. On sait maintenant que, dans les premiers 
mois de leur existence, la plupart des jeunes sujets 
portent une sorte de livrée qui, par la disposition et 
les nuances des couleurs , leur donne tantôt un aspect 
si différent de l’espèce, qu’on a peine à les y rapporter, 
et qui tantôl peut les faire confondre avec l’un des 
sexes auquel ils n’appartiennent pas. Puis ces couleurs 
varient au moment même de leur mort, soit par la des- 
siccation , lorsqu'on veut ne conserver que leur peau, 
soit par la nature des liquides dans lesquels on les 
tient plongés pour les préserver de la décomposition. 
