328 LÉZARDS CHALCIDIENS 
de l'animal , lorsque ceux - ci offrent quelque rési- 
stance , ou lorsqu'ils se refusent au déplacement. 
Les deux groupes que nous avons cru nécessaire 
d'établir dans cette famille se distinguent facilement 
par la nature de leurs téguments. Aïnsi, parmi les 
Chalcidiens proprement dits ou Ptychopleures, le plus 
grand nombre des espèces ont la peau revêtue d’écailles 
cornées , distinctes, distribuées par segments circu- 
laires ou par anneaux réguliers ; aussi sont-elles plus 
particulièrement appelées à vivre sur la terre. Dans ce 
but elles sont munies d’yeux protégés par des paupières; 
leur corps, dont la superficie est surtout très-lisse 
dans les genres qui sont privés de pattes , ou chez ceux 
qui les ont très-courtes, peut glisser facilement sur le 
sol dans le sens de la tête à la queue. Aussi la plu- 
part vivent-ils habituellement à la surface de la terre ; 
tandis que les Glyptodermes, privés de paupières, 
n’ont pas la peau protégée par des écailles : elle est 
nue, tuberculeuse, divisée par petits compartiments 
carrés , distribués également par anneaux. Ceux-ci ha- 
bitent le plus souvent sous la terre, ou dans d’autres 
lieux où la lumière ne pénètre pas. On sait que plu- 
sieurs espèces se trouvent au milieu des nids ou des 
amas de terres sablonneuses que forment les Ter- 
mites, insectes névroptères , dont les neutres, privés 
d'ailes comme les Fourmis travailleuses, servent es- 
sentiellement à la nourriture de ces Sauriens ser- 
pentiformes. Les deux extrémités de leur tronc étant 
à peu près de même dimension, ils ressemblent à des 
Annelides. On prétend même que leur corps peut agir 
dans la progression à peu près comme celui de nos 
Lombrics, et qu'ils peuvent également se mouvoir de 
haut en bas et dans le sens inverse lorsqu'ils remplis- 
