512 LÉZARDS SCINCOÏDIENS 
ou moins grandes et solides, de formes variables ; mais 
toujours disposées en cottes-de-mailles, placées en 
quinconce et en recouvrement les unes sur les autres, 
à la manière des tuiles et des ardoises, à peu près 
comme celles de la plupart des poissons osseux. En 
outre les Scincoïdiens ont la langue libre, charnue, 
peu épaisse, légèrement échancrée à la pointe anté- 
rieure, couverte en tout ou en partie de papilles écail- 
leuses; leur ventre est ue sans plis latéraux, 
et revêtu d’écailles ayant la même disposition et en 
général la même forme que celles du dos. 
Or, tous ces caractères, ainsi que nous les avons 
déjà exposés dans les généralités sur l’ordre des Sau- 
riens (tome IT, pag. 596), suffisent pour faire dis- 
tinguer les Scincoïdiens de toutes les autres familles. 
Les grandes plaques anguleuses , qui sont appliquées 
sur les os du crâne et de la face, ne se voient jamais 
chez les Caméléons, les Geckos, les Crocodiles, les 
Varans ni les Iguanes; on les retrouve, il est vrai, 
dans les Lacertiens et les Chalcidiens ; mais les premiers 
ont toujours l’écaillure du ventre différente de celle de 
la partie supérieure du tronc, et chez les autres , outre 
que ces lamelles de corne sont disposées de manière à 
former des verticilles ou des anneaux transverses , il 
existe le plus souvent un pli sur les flancs dans toute leur 
longueur, depuis le crâne jusqu’à l’origine de la queue. 
La forme et le mode d'insertion de la langue qui, 
d’une part est libre, ou non attachée par son pourtour 
à la concavité de la machoire inférieure, servent à les 
distinguer d'avec les Crocodiles ; d'autre part, comme la 
langue des Scincoïdiens ne peut pas rentrer dans une 
sorte de gaine, cette conformation les éloigne des Ca- 
méléons qui ont la langue très-longue, cylindrique, 
