b42 LÉZARDS SCINCOIDIENS 
trayant à la vue et à la rapacité des oiseaux de proie 
qui ne les distinguent pas du sol sur lequel ils rampent 
habituellement. 
Le plus souvent les écailles supérieures ou dorsales 
ainsi que celles des flancs ou des latérales diffèrent des 
inférieures ou ventrales; c’est ainsi que dans plusieurs 
espèces on voit des sortes de plaques ou d’écussons 
plus larges et plus longs dans la région qui précède 
l'orifice extérieur du cloaque. Une circonstance qu'il 
est important de noter, c’est l’absence absolue dans 
toutes les espèces qui ont des pattes, des trous ou pores 
fémoraux le Îong des cuisses, et on ne trouve même que 
très-rarement ceux de la marge de l'anus, tel que chez 
l'Hystérope. 
Toutes les espèces de Scincoïdes n’ont pas les yeux 
protégés par deux paupières. Il en est plusieurs, comme 
les Gymnophthalmes ou les Abléphares , qui les ont si 
courtes que leur œil reste à découvert comme celui des 
serpents. D’autres en apparence sont privés d'yeux, 
attendu que ces organes sont tout à fait recouverts par 
la peau ; aussi Cocteau a-t-il proposé de les réunir sous 
les noms d’'Ophiophthalmes et de Typhlophthalmes, 
pour les distinguer du plus grand nombre qu'il a ap- 
pelé Saurophthalmes, ou dont les yeux sont analogues 
pour la structure apparente avec ceux des lézards. 
Ceux-là, en effet, ont deux paupières qui se meuvent 
horizontalement pour se rapprocher très-intimement 
afin de clore l'œil ; dans ce cas, il n’y a jamais de troi- 
sième paupière ou de membrane nyctitante, mais quel- 
quefois chez les espèces qui habitent les sables très- 
ténus, la paupière inférieure est comme cornée et 
transparente, de sorte que , même quand elle couvre et 
protége la surface de l'œil, les rayons lumineux peu- 
vent la traverser et que l'animal peut distinguer les 
