570 LÉZARDS SCINCOÏDIENS OU SAURIENS LÉPIDOSAURES. 
dent les terres cultivées et des tamarisques qui cherchent à végéter 
sur les confins du désert ; on la voit se chauffer paisiblement aux 
rayons du soleil le plus ardent et chasser de temps en temps aux 
Graphyptères ou autres Coléoptères qui passent à sa portée. Ce 
Scincoïdien court avec une certaine vitesse, et quand il est me- 
nacé il s'enfonce dans le sable avec une rapidité singulière, et s’y 
creuse en quelques instants un terrier de plusieurs pieds de pro- 
fondeur ; lorsqu'il est pris il fait des efforts pour s'échapper, mais 
il ne cherche aucunement à mordre ou à se défendre avec ses 
ongles. 
Observations. La plupart des auteurs ont cru devoir rapporter 
à cette espèce ce que Dioscoride et Pline , ainsi que les auteurs 
grecs et latins qui les ont copiés, ont dit du Zx17#05 ou Scincus: : 
mais il s'en faut que l'exactitude de cette détermination soit in- 
contestable , attendu que les indications données par les auteurs 
anciens sur le ZxYx05 ou Scincus sont trop vagues pour pouvoir 
établir d’après elles une signification plausible : aussi la spécifi- 
cation du 22706 ou Scincus des anciens doit-elle être regardée 
comme une question philologique., qu'il serait déplacé de discu- 
ter ici. 
C'est Belon qui, le premier, fit connaître cette espece de Scin- 
coïdien d’une manière positive, sous le nom de Scincus, dans son 
Traité des animaux aquatiques; la description qu'il en donne 
indique assez exactement la grandeur de l'animal et son mode de 
coloration. Belon dit expressément que son Scincus se rencontre 
surtout près de Memphis, que les habitants en vendent des indi- 
vidus , éventrés et conservés avec du sel ou du nitre, aux mar- 
chands qui les apportent ici; la figure qui accompagne la des- 
cription reproduit la forme générale de cette espèce, la propor- 
tion relative de ses parties, la forme et la disposition des écailles , 
la configuration des ongles, et leur existence à tous les doigts ; 
seulement Belon dit : « Squamisque undecunque scateret , 
quas cum piscibus ut et laterales lineas communes habet, » et la 
figure paraît indiquer cette disposition qui n'existe pas effecti- 
vemnent et qui l’aura été sans doute, par suite du racornissement 
des sujets que Belon a pu examiner; car cet auteur paraît n'en 
avoir observé que de desséchés, c’est-à-dire tels qu'on les possé- 
dait dans les pharmacies. Ce qui nous porte à le croire, c'est que 
Belon ne fait aucune mention du Scincus parmi les curiosités 
