ou SAURIENS ASPIDIOTES Aj 



auteurs sur la dénomination du genre principal, et 

 par suite sur celle de la famille. 



Le nom de Crocodile est peut-être l'un des plus an- 

 ciens dans le langage de l'erpétologie. Beaucoup de 

 savans auteurs ont fait sur cette dénomination et sa 

 synonymie des dissertations fort érudites. Conrad 

 Gesner en avait présenté le résumé jusqu'à l'époque 

 où il écrivait , c'est-à-dire vers 1 54o ; mais depuis , 

 Schneider, Georges Cuvier et M. Geoffroy Saint-Hi- 

 laire s'en sont particulièrement occupés (i). Il nous 

 suffira de faire remarquer ici que le nom de Croco- 

 dile a été donné long-temps à tous les quadrupèdes 

 ovipares, et spécialement à la plupart des Lézards 

 ou Sauriens. Quant à l'étymologie de Kpo/o(?£tXo? , elle 

 est généralement rapportée à la conjonction de deux 

 mots, dont l'un, AsiXoç terminal, signifie qui craint, 

 qui redoute ; mais pour l'expression initiale , les uns 

 la font dériver de tôv Kpo/cv, ie safran et les autres de 

 Tàç Kpov.aç^ les cailloux roulés, les galets. Ces deux 

 explications sont loin d'être satisfaisantes. Quelle que 

 soit l'origine du mot, et de quelques autres synonymes 

 que nous rapporterons par la suite en traitant des es- 

 pèces , nous dirons que les premières notions acquises 

 sur les Crocodiles nous ont été transmises par Hérodote 

 et par Aristote, et que tous deux ont certainement parlé 

 de l'espèce qui vivait dans le Nil ou en Egypte. Les 

 Romains ;, au rapport de Pline , n'ont commencé à 



(i) Schneider , Mistoria amphib. nat. et LiUer.,fasc. iiypagin. lï, 

 et sequens. 



Cuvier, Ossemens fossiles , tom. 4? part. 3. Crocodiles vivans , 

 pag. i5 



Geoffroy Saint-Hilaire. Descviplion des Reptiles d'Eaypte , 

 p:ig. 97, in- fol. 



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