ou SAURIENS ASPIDIOTES. 2 S 



Enfin , nous reviendrons encore sur la circonstance, 

 tout-à-fait particulière, qui permet à la mâchoire su- 

 périeure , ou plutôt à toute la masse supérieure de la 

 tête , de s'élever en bascule , et de se mouvoir ainsi 

 sur la mâchoire inférieure quand celle-ci repose sur 

 le terrain ou sur un plan Ïy^lq. Ce qui avait été reconnu 

 du temps d'Hérodote , quoique Perrault et Duverney 

 n'aient pas cru le fait possible (i). 



Quoique les Crocodiles n'aient pas de langue en ap- 

 parence, la base ^ ou le plancher de leur bouche, soit 

 toute la partie charnue qui occupe l'intervalle com- 

 pris entre les deux branches de la mâchoire inférieure , 

 en fait véritablement l'office (2) Elle admet en arrière , 

 dans son épaisseur, un cartilage élargi , qui provient 

 du milieu de l'os hyoïde, dont les deux cornes, pro- 

 longées en arrière, reçoivent les muscles destinés à le 

 mouvoir. Ce disque cartilagineux se relève en arrière 

 et protège ainsi la glotte à laquelle il sert , comme l'é- 

 piglotte chez les mammifères. 



Les Crocodiles sont peut-être les seuls Reptiles qui 

 aient un véritable pharynx , c'est-à-dire un vestibule 

 commun aux arrière-narines , à la bouche , au larynx 

 et à l'œsophage. Ce qui a permis un mode particulier 

 de déglutition et de respiration, surtout lorsque l'a- 

 nimal est plongé , et qu'il saisit sa proie sous l'eau , 

 ou lorsque son museau seul est émergé et sert ainsi à 

 la respiration. 



(i) Geoffroy Saint-Hilaire , Annales du Muséum, tome 11, p. 38. 

 Cette disposition des mâchoires, et la nature de leurs mouvemens , 

 a été le sujet de beaucoup de controverses ; cependant déjà Aristote 

 avait dit que les Crocodiles peuvent mouvoir l'une et l'autre mâ- 

 choires : Kivoy/j-Jvfflv f^uTùù toiv (T/îfj/ovœv. 



(2) Voyez tome j du présent ouvrage , pages ia3 et laS , derniers 

 alinéas. 



