8 LÉZARDS CROCODILIENS 



animaux possèdent, de pouvoir respirer par le sommet 

 du museau situé à la superficie des eaux , pendant que 

 leur gueule est complètement ouverte en avant, et 

 paraissant complètement c'ose en arrière. 



5° Quoique tous les Sauriens et même les Reptiles 

 en général n'aient pas de conque véritable ou de re- 

 plis extérieurs aux oreilles^ on trouve chez les Cro- 

 codiles deux sortes de plaques mobiles qui s'appliquent 

 à volonté, plus ou moins fortement, sur l'orifice du 

 conduit auditif externe. C'est un exemple unique, et 

 qui a du être par conséquent noté comme une particu- 

 larité distinctive pour cette famille. 



6» La forme générale du corps, dont le tronc offre 

 toujours un peu plus d'étendue en largeur qu'en hau- 

 teur, se retrouve dans quelques autres familles de Sau- 

 riens, tels que les Geckos , les Tupinambis, etc.; mais, 

 à l'exception de la Dragonne, on n'observe chez aucun 

 animal de cet ordre une disposition semblable dans 

 les plaques qui protègent les tégumens. Il j a sur 

 la nuque et sur le dos , de grands écussons ou boucliers 

 solides, souvent osseux, relevés suivant leur longueur 

 par une crête ou arête longitudinale : des arêtes ana- 

 logues sur la base de la queue en rangée quadruple, 

 puis double, et enfin simple ou tranchante sur l'ex- 

 trémité libre de la queue, qui est toujours comprimée 

 ou aplatie de droite à gauche pour servir de rame ou 

 de nageoire. Le dessous du ventre est protégé par des 

 verticilles de plaques carrées, lisses ou sans carènes, et 

 les flancs sont garnis de petites écailles arrondies ou 

 ovales. Comme nous venons de le dire, le seul genre 

 de la Dragonne présente sous ce rapport quelque ana- 

 logie avec les Crocodiles; mais ses pattes sont tout 

 autres, ayant cinq doigts distincts, et tous munis 



