2 LÉZARDS CROCODILIENS 



perfection et de développement dans tout ce qui 

 tient à la vie de rapports. Nous avons cependant cru 

 devoir procéder d abord à l'étude de leur histoire, 

 parce que ce sont des espèces dont le corps acquiert 

 de très-grandes dimensions , ce qui rend leurs or- 

 ganes beaucoup plus faciles à anatomiser, et que leur 

 structure pourra ainsi nous servir de type ou de sujet 

 de comparaison, quand il faudra apprécier les di- 

 verses modifications que les mêmes parties auront 

 éprouvées dans les autres races. Cette famille forme 

 d'ailleurs une sorte de transition naturelle à l'ordre 

 des Ghéloniens , dont les derniers genres semblent 

 nous avoir initiés d'avance avec les détails de la con- 

 formation générale que nécessitaient une vie aqua- 

 tique et une grande analogie dans les habitudes et 

 les mœurs , qui se retrouveront en effet chez les 

 Sauriens, réunis ici sous le nom d'AspiDioTES, c'est-à- 

 dire écussonnés. 



Nous savons déjà que les Crocodiles doivent être 

 rapportés à l'ordre des Lézards, puisque leur corps, 

 sans carapace, est terminé par une queue très-allon- 

 gée , qu'il est supporté par quatre pattes , dont les 

 doigts sont garnis d'ongles ; puisque leurs mâchoires 

 ont les branches soudées et dentées ; qu'ils ont des 

 paupières, un tympan , un sternum et des côtes, et 

 que leurs petits , en sortant d'un œuf à coque dure et 

 calcaire, sont semblables à leurs parens et ne subissent 

 pas de métamorphoses. 



En outre , cette famille présente beaucoup de par- 

 ticularités propres à la faire distinguer de toutes celles 

 qui réunissent les autres Pveptiles sauriens , et que 

 nous allons indiquer d'abord, comme présentant des 

 caractères naturels ; nous les développerons ensuite, 



