AVERTISSEMENT. iij 



exposer dans Tordre chronologique , la série 

 des auteurs qui ont laissé des mémoires ou des 

 traités particuliers relatifs à une ou à plusieurs 

 espèces , avec une courte analyse des faits prin- 

 cipaux qui se trouvent consignés dans ces 

 écrits. 



Après ces préliminaires, dans lesquels l'his- 

 toire naturelle générale de chacune de ces fa- 

 milles se trouve nécessairement exposée, nous 

 passons à Fétude de la classili cation , que nous 

 résumons en présentant des tableaux synopti- 

 ques ou systématiques, destinés à rendre faciles 

 et plus rapides les distinctions des genres et la 

 détermination des espèces. A cet égard, nous 

 nous sommes soumis également pour les détails 

 à une méthode constamment la même. Voici 

 d'ailleurs comment nous avons procédé. Après 

 le nom du genre ou de l'espèce, nous avons 

 tracé, d'abord les caractères essentiels à l'aide 

 desquels l'animal est à l'instant distingué de 

 tous ceux avec lesquels il peut avoir des rap- 

 ports; la synonymie chronologique , extraite 

 des ouvrages mêmes que nous avons pu con- 

 sulter , précède toujours la description détaillée 

 dans laquelle nous n'avons négligé aucune par- 

 ticularité. Nous indiquons ensuite la coloration, 

 les dimensions, la patrie et les observations par- 

 ticulières auxquelles quelques individuspeuvent 

 avoir donné lieu. 



Enfin , quand il existe des débris fossiles que 



