68 LÉZARDS CP.OCODILIENS 



de la mâchoire infërienre, lorsque la bouche est fermée, sont com- 

 plètement cachées, tandis qne les supérieures se trouvent toutes 

 en dehors. Les onze ou douze premières, aux deux mâchoires, 

 sont plus pointues et moins comprimées que les suivantes ; elles 

 sont aussi très légèrement courbées , tandis que les autres sont 

 droites. En haut , ce sont celles de la seconde , de la troisième, 

 de la septième et de la huitième paires , qui sont les plus longues. 

 En bas , celles de la première et de la quatrième. 



Les ouvertures externes des narines sont deux petites fentes 

 ovalaires placées l'une à côté de l'autre, de manière à représenter 

 un V très ouvert, dont la base est dirigée en arrière. La paupière 

 supérieure , dont le bord externe est néanmoins cutané , con- 

 tient dans son épaisseur une lame osseuse , composée de trois 

 pièces de forme triangulaire , et qui ne sont pas tellement bien 

 soudées entre elles qu'on ne puisse les mouvoir séparément. L'une 

 de ces trois pièces , plus grande que les autres , devant lesquelles 

 elle se trouve placée, forme d'un côté une partie du bord ex- 

 terne de la paupière, et de l'autre elle se trouve en rapport 

 avec la moitié antérieure de la portion interne du cercle orbi- 

 taire. Elle est de plus surmontée d'une carène rectiligne, dirigée 

 obliquement en dehors , laquelle s'arrête à l'angle antérieur de 

 l'orbite chez certains individus , tandis qu'elle se continue sur 

 le museau chez quelques autres. La crête qui surmonte la queue 

 chez cette espèce est plus solide que chez aucune autre de sa 

 famille ; la double portion en est même osseuse comme les pla- 

 ques qui la supportent. Nous ne connaissons aucun Grocodilien 

 chez lequel les palmures des pieds soient aussi courtes que chez 

 le Caïman à paupières osseuses. îl n'existe pour ainsi dire même 

 pas de membrane entre les deux premiers doigts internes. Celle 

 qui unit le second au troisième est néanmoins sensible , et l'autre 

 ne s'étend pas plus loin que la troisième articulation du second 

 doigt externe. Si l'on n'avait même à examiner que des individus 

 empaillés , l'effet de la dessiccation pourrait porter à croire que 

 les pattes postérieures de cette espèce sont dépourvues de mem- 

 branes natatoires. Les doigts sont de longueur médiocre , et les 

 ongles assez longs , mais peu courbés. 



Le Caïman à paupières osseuses offre deux variétés ou races 

 assez distinctes l'une de l'autre , pour que nous croyions pouvoir 

 les décrire séparément. Peut-être même les aurions-nous élevées 

 au rang d'espèces, si nous nous étions trouvé dans le cas de 



