ou SAURIENS ASPÎDÎOTES. G. CROCODILE. g5 



Les écailles qui revêtent les côtés du corps sont plates 

 chez les uns , carénées dans les autres , et il s'en trouve qui 

 en ont de ces deux sortes. Les carènes naissant des plaques 

 de la queue pour former la crête qui surmonte celle-ci sont, 

 en général , plus hautes , moins consistantes , moins raides 

 que chez les Caïmans. Il faut cependant en excepter le Cro- 

 codile à losange, dont la crête caudale est fort basse et pour 

 ainsi dire osseuse. 



On fait la même remarque pour les Crocodiles que pour 

 les Caïmans, à propos de la longueur que présente la tête re- 

 lativement à sa largeur, aux trois principales époques de la 

 vie. Ainsi , dans le premier âge , elle n'est qu'un peu plus 

 longue que large; dans l'âge moyen , elle a en longueur en- 

 viron le double de sa largeur ; puis , lorsque l'animal peut 

 être considéré comme adulte , son diamètre longitudinal 

 n'est que de trois quarts ou même de moitié seulement plus 

 étendu que son diamètre transversal. 



De lisse ou de rugueuse qu'elle est dans le jeune âge et dans 

 l'âge moyen , la tête des Crocodiles , en général , devient très 

 raboteuse à mesure que ces animaux vieillissent. Si , par 

 exemple, elle oflrait des carènes simples et régulièrement 

 disposées, celles-ci se trouven I; ramifiées ou bien divisées en 

 protubérances isolées , ce qui change complètement la phy- 

 sionomie que présentait l'espèce dans ses deux premiers 

 âges. Ceci est surtout remarquable chez le Crocodile à deux 

 crêtes. 



Merrem est le seul Erpétologiste qui n*ait point conservé 

 à cette subdivision de la famille des Crocodiliens , admise 

 aujourd'hui par tous les auteurs, le nom de Crocodile ( Cro~ 

 codilus). Il préfère la désigner par le nom de Champse. 



Il n'existe aucun genre de Reptiles dont les espèces soient 

 aussi difficiles à distinguer les unes des autres que celui des 

 Crocodiles. Ce n'est que lorsqu'on les a étudiées , comme 

 nous nous sommes trouvés heureusement dans le cas de le 

 faire depuis Ion g- temps , à diverses reprises et sur un très 

 grand nombre d'individus , offrant souvent , pour la plupart 



