9^ LÉZARDS CROCODILIENS 



des espèces, toutes les différences d'âge , que l'on peut es- 

 pérer d'arriver à en saisir les véritables caractères distinctifs. 

 Cette tâche, nous devons l'avouer, était devenue moins dif- 

 ficile aujourd'hui , grâces aux vives lumières qu'ont jetées, 

 sur l'histoire des grands Sauriens qui nous occupent , les 

 travaux de Cuvier en particulier , et ceux de M. Geoffroy 

 Saint -Hilaire. Un autre avantage immense, et que nous 

 avons su apprécier, c'est celui d'avoir fait notre travail sur 

 ces mêmes matériaux, mais en nombre presque doubles de 

 ceux qui ont servi à ces illustres savans; en sorte qu'il nous 

 a été plus facile de rectifier les erreurs qu'ils ont pu com- 

 mettre , faute d'avoir eu l'occasion d'observer, comme nous , 

 des séries complètes de ces animaux. Le nombre des indi- 

 vidus du seul genre Crocodile , que nous avons eu la facilité 

 de comparer les uns avec les autres , s'élève à plus de deux 

 cents , une moitié environ appartient à notre musée , l'autre 

 se compose d'abord des Sauriens de ce groupe que renferme 

 le cabinet de la faculté des sciences ; puis de ceux qui nous 

 ont été obligeamment prêtés par les divers marchands na- 

 turalistes de Paris ; enfin du Crocodile de Journu, qui nous 

 était inconnu en nature et que M. le maire, directeur du 

 musée de Bordeaux , auquel cet animal appartient , a bien 

 voulu nous envoyer en communication. A ce nombre il faut 

 encore ajouter tous les individus que nous avons vus et 

 étudiés dans les principales collections de Londres. Loin 

 de découvrir parmi cette grande masse de Crocodiliens 

 quelque espèce nouvelle , elle nous a au contraire servi à 

 reconnaître qu'il existait des doubles emplois parmi celles 

 inscrites aujourd'hui sur les catalogues de la science. C'est 

 ainsi que nous avons été conduits à considérer le Crocodile à 

 deux boucliers^ comme une simple variété du Crocodile à 

 museau e£6.1é , et à ranger avec le Crocodile vulgaire, comme 

 n'en étant spécifiquement pas différents, les Crocodiles mar- 

 ginaire, sacré , laculaire et mamelonné de M. Geoffroy. 



De cette manière , en admettant même comme espèces 

 distinctes celles à casque et de Graves , qui ne nous sont 



