132 LÉZARDS CROCODILÎENS 



IIP SOUS-GENRE. GAYIAL. — G^r/^Z/5. Geoffroy. 



Caractères. Mâchoires très étroites, fort allongées, 

 formant une sorte de Lee subcylindrique. Quatre 

 échancrures à la mandibule, dans lesquelles sont reçues 

 les premières et les quatrièmes dents d'en bas. 



Jamais à aucun âge on ne voit la mandibule des Gavials 

 percée de trous servant au passage soit de la première , soit 

 de la quatrième paire de dents inférieures. Mais elle offre 

 constamment quatre grandes échancrures qui remplissent 

 absolument le même but. Les Gavials sont d'ailleurs fort 

 remarquables à cause de l'étroitesse et de la longueur con- 

 sidérables que présente la partie antérieure de leur tête, ou 

 I(S mâchoires. Celles-ci ressemblent à une sorte de bec droit, 

 subcj^lindrique , évasé à son origine et un peu élargi circu- 

 lairement à sa pointe. Ces mâchoires ont leurs bords recti- 

 lignes et non onduk^s comme dans les deux sous- genres 

 précédens. Le nombre de dents dont elles sont armées est 

 aussi plus grand que chez aucun Caïman ou Crocodile. On 

 leur en compte ordinairement de cent dix-huit à cent vincçt , 

 toutes égales, à l'exception de celhs qui composent les cinq 

 ou six premières paires , en haut comme en bas. Les trous 

 post-orbito-crâniens sont ovales et plus grands que chez les 

 Crocodiles , attendu que leur diamètre est approchant le 

 même que celui des orbites. C'est une figure triangulau^e 

 qu'offre l'orifice externe des fosses nasales, ou mieux de ce 

 long canal que M. Geoffroy a appelé crânio-respiratoire. 



La membrane qui fer,! e cet orifice prend , chez les indivi- 

 dus du sexe mâle , un développement considérable. Elle forme 

 une grosse masse ovale et cartilagineuse. Cette proéminence 

 est une espèce de sac divisé en deux à l'intérieur par une 

 cloison , et dont l'ouverture se trouve être en arrière et un 

 peu en dessous. 



