î44 LÉZARDS CROCODÎLÎENS 



Quant aux véritables Crocodiles et Caïmans , Guvier 

 en cite beaucoup de débris trouvés dans la craie ou dans 

 les coucbes variables situées au-dessus ou au-dessous de 

 la craie ; dans les plâtrières et les marnières des envi- 

 rons de Paris, dans les lignites et les argiles plasti- 

 ques, dans les couches de gravier à Castelnaudary , 

 dans les sables ferrugineux du comté de Sussex^ etc. 

 Parcii les débris des Reptiles fossiles , on en a dé- 

 couvert qui sont certainement très voisins des Groco- 

 diliens, et qu'on a du rapporter à la même famille ; 

 leurs os et leurs écailles sont à peu près analogues ; 

 mais ils en difïèrent par la forme de leurs pattes, 

 changées en palettes ou en nageoires et parce que leurs 

 doigts , à nombreuses articulations aplaties , sont 

 confondus et recouverts complètement par une peau 

 à compartimens écailleux, ce qui les a fait nom- 

 mer £'/'ef/7i05ai^re5 (lézards nageurs) p;jr Ritgen. 



Fitzinger, en 18-26, les avait réunis, comme une fa- 

 mille distincte, dans sa seconde tribu^ celle desCuirassés 

 [Lovicatà)^ sous le nom. à' Iclithyosaiiroules^ qu il avait 

 partagée en cinq genres. Il supposait que les genres 

 Iguanodon et Saurocéphale avaient les pattes imparfai- 

 tes ou en palettes semblables à celles des Iclithyosaures 

 et des Plésiosaures; mais Cuvier n'a pas rapproché ces 

 animaux, qu'il regarde au contraire comme des espèces 

 perdues de grands Sauriens voisins des Moni tors ou Va- 

 rans , et ce sera à la suite de ce groupe que nous les fe- 

 rons connaître. D'abord, suivant la forme des dents , qui 

 sont crénelées ou en scie dans les Iguanodons , tandis 

 qu'elles sont simples et coniques chez les autres. Tan- 

 tôt elles sont insérées dans un sillon chez les Ichthjo- 

 saures^ tantôt dans de véritables alvéoles chez lesP/e- 

 siosaures^ qui ont le cou très long, et ensuite chez les 



