iGo LÉZARDS Ci;^vn;LLONîENS 



§ II. ORGANISATION DES C AMÉliÉO NIENS. 



Après avoir ainsi exposé les caractères naturels des 

 Caméléoniens , par lesquels on les distingue de tous 

 les autres Sauriens , nous allons étudier méthodique- 

 ment les modifications importantes que ces Reptiles 

 semblent avoir subies dans leur organisation plus in- 

 time , toutefois après avoir rappelé leurs formes gé- 

 nérales pour indiquer ensuite les particularités que 

 fera connaître l'examen successif de leurs principales 

 fonctions. 



Déjà nous avons dit que leur conformation générale 

 est très bizarre , puisqu'elle tient en même temps de 

 celle du Crapaud et du Lézard. Leur tète large, angu- 

 leuse , surmontée de crêtes sourcilières et occipitales 

 plus ou moins saillantes, semble implantée sur un cou 

 très court et comme portée sur les épaules ; elle n'of- 

 fre pas de conduit auditif externe, ni même de tympan 

 apparent, et souvent elle présente en arrière un pli 

 latéral qui simulerait l'opercule des Poissons. Le tronc 

 est généralement comprimé sur les côtés, de manière 

 à présenter beaucoup d'étroitesse, comparativement à 

 sa hauteur. Les régions de la poitrine et du ventre 

 semblent se confondre ; car il y a des côtes dans toute 

 l'étendue du tronc , et comme la peau en est coriace , 

 presque nue , très extensible , et peu adhérente aux 

 muscles , comme cela s'observe également dans les Ba- 

 traciens anoures , elle peut se gonfler, se boursoufler, 

 en admettant de l'air entre cuir et chair , et faire ainsi 

 changer subitement l'apparence de la maigreur des 

 flancs , qui tantôt sont flasques , plissés , et dont la peau 

 est assez lâche pour laisser apercevoir la saillie des apo- 



