1^4 LÉZARDS CAMÉLÉONIEîfS 



jnécanisme complet de son allongement et de sa ré- 

 traction. 



Mais , avant de faire connaître cette structure , il 

 est bon de présenter quelques idées générales sur cette 

 particularité de l'organisation des Gaméléoniens. 



Il faut savoir d'abord que ces Sauriens possèdent au 

 plus haut degré la faculté de faire instantanément 

 sortir de la bouche un tubercule charnu et visqueux , 

 disposé en cône renversé ou en entonnoir, porté sur une 

 sorte de boyau que l'animal peut lancer subitement , 

 sans bruit , sans mouvement apparent dans le reste 

 du corps , pour l'appliquer sur les insectes qui s'y col- 

 lent et s'y engluent et que , par un procédé inverse, 

 il fait rentrer subitement dans la gorge tout cet appa- 

 reil pour avaler la proie saisie , à peu près de la même 

 manière que le font les Grenouilles dans le même but , 

 mais par un tout autre mécanisme , leur langue étant 

 attachée en sens inverse. 



Il est facile de concevoir et d'expliquer une partie 

 de ces mouvemens par la structure de cette langue dans 

 les Gaméléoniens, parce que les os et les muscles en 

 ont été parfaitement décrits , et qu'il est aisé de les 

 isoler par la dissection. Cependant , à l'aide de cette 

 anatomie , on reconnaît que les mouvemens qu'ils 

 doivent opérer sont loin de suffire à la production de cet 

 allongement excessif et tel que l'animal , sans user ici 

 d'aucune exagération , peut lancer hors de la bouche , 

 par une sorte d'expuition , un tuyau charnu , qui est 

 à peu près de la longueur totale de son tronc , et qu'il 

 peut la faire rentrer dans la gorge ou la retirer à l'inté- 

 rieur, avec la même vitesse, sans qu'on aperçoive 

 aucun mouvement apparent dans le reste de son corps. 



Il existe ainsi des langues vermiformes et protrac- 



