iq4 -LÉZARDS CAMÉLÉONÎENS 



côté droit, par exemple, il s'opère un élargissement 

 dans les deux paquets de doigts qui fixaient la pince ; 

 ils s'élèvent et s'écartent en travers ; en même temps 

 l'avant-bras se coude, se soulève et se porte lentement 

 en avant. Cette patte reste suspendue coQime si l'animal 

 éprouvait une sorte d'incertitude sur le point où il la 

 dirigera; en effet , il la porte en tâtonnant à droite, à 

 gauche, derrière et devant, pour rencontrer un nou- 

 veau point d'appui. Quand il semble l'avoir reconnu 

 ou ti'ouvé, il paraît chercher à en explorer la solidité, 

 et seulement alors les deux paquets de doigts le sai- 

 sissent, l'enveloppent et s'y fixent. Bientôt la patte 

 postérieure gauche exécute une semblable manœuvre, 

 puis la pince antérieure du côté droit, et enfin la 

 patte de derrière gauche. C'est alors seulement que 

 la queue, souvent roulée en spirale sur qaelqu'autre 

 partie voisine pour assurer la solidité du tronc, vient 

 à se détortiller pour se porter à la suite, et remplir de 

 nouveau la fonction de sûreté contre le péril de la 

 chute , car l'animal l'emploie quelquefois pour se sus- 

 pendre et chercher avec les pattes un autre point fixe, 

 Nous savons que les Caméléons se nourrissent 

 essentiellement de petits animaux vivans , surtout 

 de larves, de chenilles et d insectes parfaits; qu'ils 

 épient pendant des heures entières leurs mouvemens, 

 et que le moindre signe de vie paraît à peu près leur 

 êtr^ nécessaire pour les déterminer à projeter la langue 

 avec une rapidité prodigieuse sur la proie, qui se 

 trouve comme humée ou attirée dans la bouche, et 

 avalée avec la vitesse de l'écîair, quoique tous les 

 autres mouvemens de l'unimal soient comme compas- 

 sés , et qu'ils s'opèrent lentement , avec une sorte de 

 négligtince ou de naresse affectée. 



