2i38 LÉZARDS GECKOTiENS 



tous îes animaux nocturnes , et dont les paupières 

 sont courtes et réunies en une seule comme chez les 

 Caméléons , mais en laissant entre elles une large 

 ouverture par laquelle on voit se mouvoir une mem- 

 brane clignotante. 



Tels sont les caractères naturels que nous allons 

 examiner, chacun en particulier, en faisant briève- 

 ment remarquer en quoi ils diffèrent de ceux qui 

 s'observent dans les Reptiles des autres familles , et en 

 indiquant avec soin les légers rapports qui les lient 

 à quelques espèces d'ailleurs fort éloignées. 



La stature mal proportionnée , ou le peu de volume 

 et de longueur des Geckotiens en général , puisque 

 leur queue , égalant à peine en étendue celle du reste 

 du corps , suffirait presque pour faire distinguer ces 

 Reptiles d'avec les espèces d'un assez grand nombre de 

 familles , en particulier de celles des Crocodiles , des 

 Tupinambis ou Varans , des Iguanes et de la plupart 

 des Lézards. 



L'aplatissement et la largeur de leur tète donnent à 

 cette partie de leur corps quelque analogie avec celle 

 des Crocodiles et des Caïmans , et surtout avec celle 

 des Salamandres et des Tritons de l'ordre des Batra- 

 ciens. Il se joint en efïet à cette conformation d'une 

 face aplatie , ou fortement déprimée , une bouche 

 largement fendue qui permet un grand écartement 

 des mâchoires , que l'animal peut laisser long-temps 

 entr' ouvertes ; à cette circonstance en particulier est 

 due la faculté que possèdent ces animaux de fermer 

 l'entrée de leur arrière-gorge, et par conséquent de 

 l'œsophage et de la glotte , en appliquant la base 

 de leur langue dans une concavité pratiquée sur 

 la partie postérieure du palais , pour clore com- 



